孙承宗深吸一口气，眼中闪过一丝决然：“，若在八里铺筑城，无异于将我大明有限之兵力如撒沙般更加分离。一座新筑之城，若无充沛兵力保护，那便如同脆弱的蛋壳，后金铁骑一触即破。一旦破城，敌军必将如大水猛兽般长驱直入，直逼山海关下，届时山海关危如累卵，我大明的防地将刹时崩塌啊！。”
北京
叶向高眉头紧皱，眼中尽是忧愁，手缓缓地抚着髯毛，突破了沉默：“稚绳兄，此次你考查辽东返来，这山海关防备之事，王在晋与袁崇焕各执一词，实难定夺啊。兄有和高见”
孙承宗瞋目圆睁，大声辩驳道：“努尔哈赤用兵如神，他若要攻取一营寨的确易如反掌，其他营寨的将士看到火伴沦陷，士气必定降落，这岂是你能节制的？”
山海关军帐内，烛火在夜风中摇摆不定，光影在营帐四壁上闲逛，仿佛也在为这严峻的氛围而不安。孙承宗刚从宁远、觉华一带考查返来，这已经是他第七次与王在晋参议防备之策了。明天他就要回京复命了，他决定最后再和王在晋谈下。
孙承宗的确无语说道：“徐中山当年运营此地时，左有山右有海，砂少土多，这才扼要设关。现在你要在这砂石之地开凿，还企图用火攻水激之法成河，谈何轻易？成祖当年弃大宁诸城，独守辽东，是因大宁退后有蓟门天险，而辽西对于辽东相称首要，非守不成。现在你不想着光复大计，只一门心机画关而守，这是要将统统的藩篱都撤掉，让仇敌直捣黄龙啊！如此，畿东哪另有安宁之日？” 孙承宗心中焦心万分，他深知王在晋这类保守的战略只会让大明堕入越来越被动的局面，可此人却如此刚强。
他眉头舒展，紧紧盯着摊在桌上的舆图，手指有力地指着舆图上的标记，声音沉稳却又难掩焦心肠说道：
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叶向高微微点头，堕入深思，半晌后又问道：“嗯，你所言有理。那袁崇焕的主张又是如何？”
王在晋冷静不语，“纸上谈兵”贰内心想着，你那天也去疆场和建奴碰见面。“孙大人，目前军势，我军实在是没法于建奴野战啊，只能恪守”
孙承宗微微皱眉，脑海中闪现出辽东之行的所见所闻，面色凝重地说道：“进卿兄，我此次亲赴辽东，感到颇深呐。那王在晋主张在山海关外八里铺构筑重城，乍看之下，是稳扎稳打的战略，可细细考虑，实则弊端丛生啊。”
叶向高赶快扶起孙承宗，眼中闪着泪光，冲动地说：“好！既然你如此对峙，那便依袁崇焕之计谋行事。马上拟奏疏，呈交天启陛下。但愿这一次，能为大明稳住辽东局势，哪怕粉身碎骨，老夫亦在所不吝。” 此时，窗外的月光洒在二人身上，映照出他们为大明鞠躬尽瘁的身影。
叶向高面露踌躇之色，担忧地说道：“但宁远孤悬在外，若后金尽力攻打，能守得住吗？。”
王在晋站在一旁，他不慌不忙地答复道：“大人无需如此担忧，我早有安排。关外已开通三道关供兵士们撤回，并且在山上经心建好了三座军寨，足以策应他们。我们还将在八里内，南背景脉，北抵大海，掘沟二十里，定能禁止胡马。”