孙承宗深吸一口气，眼中闪过一丝决然：“，若在八里铺筑城，无异于将我大明有限之兵力如撒沙般更加分离。一座新筑之城，若无充沛兵力保护，那便如同脆弱的蛋壳，后金铁骑一触即破。一旦破城，敌军必将如大水猛兽般长驱直入，直逼山海关下，届时山海关危如累卵，我大明的防地将刹时崩塌啊！。”
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孙承宗瞋目圆睁，大声辩驳道：“努尔哈赤用兵如神，他若要攻取一营寨的确易如反掌，其他营寨的将士看到火伴沦陷，士气必定降落，这岂是你能节制的？”
叶向高身子微微前倾，目光专注地看着孙承宗，孔殷道：“哦？有何弊端？愿闻其详。此事关乎严峻，不成有涓滴差池啊。”
见王在晋沉默不语，孙承宗眼中闪过一丝不满，进步了声音诘责道：“兵法有云，置之死地而后生。可仗还没开打，你就忙着构筑营寨筹办策应溃军，这是何事理？兵士们见有后路可逃，那里还会有必死的斗志？这清楚是在摆荡军心啊！” 孙承宗心急如焚，他深知士气对于军队来讲就如同灵魂普通，一旦士气崩溃，这仗不消打就已经输了一半。
“王经略，单单八里之地便要构筑两座城，你可曾细心考虑过？你看，旧城之前三里开外那些绊马坑、壕沟、空营，本是御敌之用。可若新城建成，驻守此中需兵力不下四万人啊！一旦战事倒霉，这四万人溃败而回，敌军如影随形，那两城之间的地雷、绊马坑、壕沟，岂不成了吞噬本身人的恶魔圈套？再瞧这儿，关门之北是巍峨高山，关门之南是茫茫大海，底子没有旁路可走。敌军若将这四万之众围困在旧城之下，我们该如何是好？开城门，敌军便会如潮流般顺势涌入；闭城门，那便是眼睁睁看着他们送命啊！到当时，城中必定大乱，错愕溃败，士气就像决堤的大水，一泻千里。” 孙承宗边说边在心中暗自思忖，：“此人真是胡涂啊！这般防地安插，的确是自寻死路，我要让他看清此中的短长干系，毫不能让大明的防地毁于一旦。”
山海关军帐内，烛火在夜风中摇摆不定，光影在营帐四壁上闲逛，仿佛也在为这严峻的氛围而不安。孙承宗刚从宁远、觉华一带考查返来，这已经是他第七次与王在晋参议防备之策了。明天他就要回京复命了，他决定最后再和王在晋谈下。
叶向高微微点头，堕入深思，半晌后又问道：“嗯，你所言有理。那袁崇焕的主张又是如何？”
他眉头舒展，紧紧盯着摊在桌上的舆图，手指有力地指着舆图上的标记，声音沉稳却又难掩焦心肠说道：
孙承宗微微皱眉，脑海中闪现出辽东之行的所见所闻，面色凝重地说道：“进卿兄，我此次亲赴辽东，感到颇深呐。那王在晋主张在山海关外八里铺构筑重城，乍看之下，是稳扎稳打的战略，可细细考虑，实则弊端丛生啊。”
叶向高眉头紧皱，眼中尽是忧愁，手缓缓地抚着髯毛，突破了沉默：“稚绳兄，此次你考查辽东返来，这山海关防备之事，王在晋与袁崇焕各执一词，实难定夺啊。兄有和高见”
孙承宗猛地站起家来，在屋内来回踱步，神采激昂：“宁远并非伶仃无援。我们可在宁远周边屯垦戍边，调集流民，充分兵力，让那片地盘成为充满朝气与力量的堡垒。同时，加强宁远城防，装备精美火器，让它固若金汤。崇焕素有军事之才，他目光如炬，对死守宁远有着果断的信心。他坚信奉仗宁远之地理上风和军民之勇，定能守住。并且，守宁远可保辽西走廊安然，这是我大明光复辽东最后的但愿之光啊！若不如此，我们只能眼睁睁地看着后金蚕食我大明国土，我等如何对得起陛下，对得起大明的百姓？”