《曾国藩年谱》：曾氏咸丰二年八月"十四日由武昌启行，十八日抵岳州"。
曾国藩赶紧叫他坐下，又劝他喝了一杯酒。
"大人。"王荆七悄悄地喊一声。
"杨懦夫舍己救人，品德高贵，且力量之大，鄙人从未见过第二人，懦夫能赏光应邀，鄙人非常感激。叨教懦夫，你这般神力是如何练出来的？""承老先生嘉奖，实不敢当。"杨载福放下杯筷，恭敬地答道，"载福生在放排人家。父亲运营一辈子排业，只因生性仗义疏财，家中并未落下积储。载福小时，父亲曾请了一名先生教我读书识字。怎奈载福不长进，所爱的是跑马射箭、使枪弄棒。父亲想到排上长年要请武师保镳，不如干脆让我弃文就武，因而请来南北武林妙手，教我武功。我在徒弟们的指教下，略有长进，十八岁便开端随父闯荡江湖，见过一些世面，也会过很多强盗豪杰。前年父亲弃世，便本身伶仃放起排来。"曾国藩一边听杨载福发言，一边细细地打量他。见他双眼乌黑发亮，正应相书上所言"黑如点漆、灼然有光者，繁华之相"。左眉上方一颗大黑痣，又应着相书上所言"主中年后繁华"。对于相书，曾国藩既信赖又不全信。他喜好相人，好将别人的长相去套相书上的话，同时，他又看重此人的精力、气色、辞吐举止，特别看重其为人行事。将两方面连络起来，去判定人之休咎祸福。面前这位杨载福，凭着他多年的经历和相人的经历，两方面都预示着出息弘远，只可惜藏匿在芸芸众生当中，得不到出人头地的机遇。该当指导他。曾国藩待杨载福说完后，问："目今兵戈已起，国度正要的是懦夫这等人才。不知懦夫肯舍得排业，去当兵么？"杨载福答："父亲从小就跟载福说过：学成文技艺，货与帝王家。我也常想，倘若这点本事能被在位者赏识，为国度效力，此后求得一官半职，也能告慰先父在天之灵了。""好！有志气！"曾国藩欢畅地说，"鄙人与湖南巡抚有一面之交，我为你写封荐书，你可愿去长沙投奔骆大人？""情愿！"杨载福站起来，利落地答复，"固然长毛正在围攻长沙，别人都说长毛短长，但载福不信赖，我偏要在炮火当中进长沙。"荆七从酒保处借来纸笔，曾国藩写了几句话，用信封封好，交给杨载福。杨载福慎重地接过信，藏在贴身衣袋里，然后对曾国藩倒身一拜："老先生在上，受载福一拜。此生如有个出头之日，定然不忘老先生的大恩大德。载福这就到排上去摒挡一番，三五天以内即赴长沙投奔骆大人。"说罢，举头下楼而去。曾国藩即命荆七与酒保会账，然后也分开了岳阳楼。
正在胡思乱想之际，他看到离岸边约百来丈远的湖面上，一个小排被风波打得摆布摇摆，却一步也不能进步。一个男人死死地扶着排后舵把，另一个男人急得这边跑到那边。猛地一个大浪打来，木筏上低矮的杉树皮屋垮了，一个木箱被水冲到湖里。两边跑的男人纵身跳到水中去抓木箱。木筏上一个十来岁的小女孩吓得蹲在排上，紧紧地抓着一根缆绳。一个四十余岁的妇人急得在排上前后乱窜。又一个大浪打过来，小女孩被卷进了湖中。"不得了！"曾国藩喊了一声，放下茶碗，猛地站起。荆七也从速站起，严峻地倚着窗口张望。正在这危急时候，湖边木筏上跳下一个年青人，冒雨迎浪向湖中游去。只见那青年一个猛子扎入水底，刚好到排边又暴露头来。他轻盈地游到手脚乱抓的小女孩身边，把她高高托出水面，游到排边。曾国藩到这时才舒了一口气。那青年上了木筏，用手指指导点，排上的男人拿来一大捆粗绳。青年接过绳索，走到排头，将绳索一头系在排上，另一头系在本身腰上，复跳入湖中，用本身一人之力在前面水中拉排。那木筏竟然跟着年青人进步起来，湖边旁观的人一齐喝采。曾国藩被面前这一幕惊呆了。木筏缓缓地向岸边挪动，安然地来到岳阳楼脚下。排上那两个男人上得岸来，扶住年青人，纳头便拜。