"机器厂、造船厂、锅炉厂、翻译馆，都是在李中堂手里建成的，共花去六十万两银子，有一半是李中堂参军费里开支。故有人说，李中堂此后会把机器局变成淮军的军器厂，不然他不会下这大的本钱。"容闳对李鸿章的敢作敢为一贯佩服，但对他剥削财产、任用私家一套又很恶感，而劈面前这位年高德劭的老中堂，他则是崇敬得五体投地。在容闳的眼里，曾国藩是一座巍巍昆仑，独立于这个期间，任何别的人都不能和他对比。
青年匠师欢畅地点了点头。曾国藩环顾四周，大声说："各位先生，明天中午由我做东，请大师来驿馆里共饮几杯，我们好好叙谈叙谈如何？""感谢老中堂！"世人大出不测，纷繁向曾国藩鞠躬称谢。
"上海呢？"曾国藩又问。
早晨，容闳陪着科尔、史蒂文森、傅兰雅以及别的几名洋匠喜气洋洋地走进了机器局驿馆。曾国藩特地换了一件绀色寿字团花夹缎长袍，头戴一顶黑呢嵌蓝宝石瓜皮帽，慎重其事地在客堂里访问他们。当容闳先容到傅兰雅的时候，曾国藩特地将这位蓝眼栗发、高大魁伟的翻译家细心地看了一眼，然后浅笑着说："久仰！先生所译的书对中国船炮制造起了很大的感化。原觉得先生总在五十岁高低，想不到竟如许年青。有三十岁吗？"傅兰雅，英国布羽士。咸丰十一年，二十二岁的傅兰雅被英国圣公会派至香港任圣保罗书院院长，同治二年，被清当局聘为北京同文馆英文教习，同治七年受聘为上海江南制造局编译处，在该处任职二十八年。傅兰雅前后翻译英文著作一百四十三种，系向中国先容西理科技册本最多的在华布羽士。
"洋人朋友传闻老中堂要来观察制造局，忙了几天，由傅兰雅先生指导，做成这个地球仪，全天下各国各地都在这个球上。"曾国藩背手来到圆球旁，问："中国在那里？""在这里。老中堂请看。"仲芳把地球仪转了半圈，谙练地找到了中国。