护左都水使者、光禄大夫臣向言：所校中《战国策》书，中书余卷，庞杂相糅莒。又有国别者八篇，少不敷。臣向因国别者，略以时次之；别离不以序者以相补，除复重，得三十三篇。本字多误脱为半字，以“赵”为“肖”，以“齐”为“立”，如此字者多。中书籍号或谓《国策》，或谓《国事》，或谓《短长》，或谓《事语》，或谓《长书》，或谓《修书》。臣向觉得，战国时游士辅所用之国，为之策谋，宜为《战国策》。其事继《春秋》今后，讫楚、汉之起，二百四十五年间之事，皆定以达成，书可抄录。
刘向书录
王曰：“寡人既以发兵矣。”乃使五校大夫王陵将而伐赵。陵战得胜，亡五校。王欲使武安君，武安君称疾不可。王乃使应侯往见武安君，责之曰：“楚处所五千里，持戟百万。君前率数万之众入楚，拔鄢郢，焚其庙，东至境陵，楚人震恐，东徙而不敢西向。韩、魏相率发兵甚众，君所将之不能半之，而与战之于伊阙，大破二国之军，流血漂卤，斩首二十四万，韩、魏以故至今称东藩。此君之功，天下莫不闻。今赵卒之死于长平者已十七八，其国衰弱，是以寡人大发军，人数倍于赵国之众，愿使君将，必欲灭之矣。君尝以寡击众，取胜如神，况以强击弱，以众击寡乎？”
武安君曰：“是时楚王恃其国大，不恤其政，而群臣相妒以功，阿谀用事，良臣斥疏，百姓心离，城池不修，既无良臣，又无守备。故起以是得引兵深切，多倍城邑，发梁焚舟以专民以，掠于郊野以足军食。当此之时，秦中士卒以军中为家，将帅为父母，不约而亲，不谋而信，一心同功，死不旋踵。楚人自战其地。咸顾其家，各有散心，莫有斗志，是以能有功也。伊阙之战，韩孤顾魏，不欲先用其众；魏恃韩之锐，欲推觉得锋。二军争便之力分歧，是臣得设疑兵以待韩阵，专军并锐，触魏之不料。魏军既败，韩军自溃，乘胜逐北，以是之故能建功。皆计利情势，天然之理，何神之有哉！今秦破赵军于长平，不遂以时乘其振惧而灭之，畏而释之，使得耕稼以益积蓄，养孤长幼以益其众，缮治兵甲以益其强，增城浚池以益其固；主折节以下其臣，臣推体以下死士。至于平原君之属，皆令妻妾补缝于行伍之间。臣人一心，高低同力，犹勾践困于会稽之时也。以合伐之，赵必恪守，挑其军战，必不肯出；围其都城，必不成克；攻其列城，必未可拔；掠其郊野，必无所得。兵出无功，诸侯生心，外救必至。臣见其害，未睹其利。又病，未能行。”
及春秋时，已四五百载矣，然其他业遗烈，流而未灭。五伯之起，尊事周室。五伯以后，时君虽无德，人臣辅其君者，若郑之子产，晋之叔向，齐之晏婴，挟君辅政，以并立于中国，犹以义相支撑，歌说以相感，聘觐以订交，期会以相一，盟誓以相救。天子之命，犹有所行。；会享之国，犹有所耻。小国得有所依，百姓得有所息。故孔子曰：“能以谦逊为国乎？何有？”周之流化，岂不大哉！
应侯惭而退，以言于王。王曰：“微白起，吾不能灭赵乎？”复益发军，更使王龁代王陵伐赵。围邯郸8、玄月，死伤者众而弗下。赵王出轻锐以寇厥后，秦数倒霉。武安君曰：“不听臣计，今果何如？”王闻之怒，因见武安君，强起之，曰：“君虽病，强为寡人卧而将之。有功，寡人之愿，将减轻于君。如君不可，寡人恨君。”武安君顿首曰：“臣知行虽无功，得免于罪。虽不可无罪，不免于诛。然惟愿大王览臣愚计，释赵养民，以诸侯之变。抚其惊骇，伐其骄慢，诛灭无道，以令诸侯，天下可定，何必以赵为先乎？此所谓为一臣屈而胜天下也。大王若不察臣愚计，必欲快心于赵，乃至臣罪，此亦所谓胜一臣而为天下屈者也。夫胜一臣之严焉，孰若胜天下之威大耶？臣闻主爱其国，忠臣爱其名。破国不成复完，死卒不成复活。臣宁伏受重诛而死，不忍为辱军之将。愿大王察之。”王不答而去。