仰瞻吾皇陛下：臣得知，御史曾士楚、吏科给事中陈三谟等上疏皇上建议居正夺情，臣窃觉得不成，试述以下：
“诸位且满饮此杯，然后听愚弟一言。”
“如果采取了当然皆大欢乐，若没有采取呢？”
“蒙和父兄鼓励，明日一早，我就去午门投本子去，我还留下一个副本，待把本子投进大内后，再去纱帽胡同，把副本送到首辅手中。”
“不，不好过。”
“感觉甚么，讲清楚。”
张居正说的都是常理，艾穆焉能不懂？他在内心思忖：首辅大人如何俄然转了话题儿，不谈决囚事却谈起了财务？是以硬着头皮回道：
“你这已是过期的动静，”赵用贤放下筹办去夹熊掌的筷子，回道，“这陈瓒受了李义河的撺掇，想联络部院大臣一起上本挽留张居正，但却没几个呼应的。不是部院大臣都像天官张瀚这般偶然令，而是他们中像王国光、王之诰等，都是张居正的好友，出来发言不便利。但也用不着他们了，今天下午，御史曾士楚和吏科给事中陈三谟慰留张居正的抄本，已送进了大内。”
看到艾穆难以开口，张居正从旁催促。艾穆俄然感觉嗓子眼冒烟，他干咳了几声，答道：
“明儿一早，我就到午门前递本。”
“为首辅守制的事。”
“首辅大人，贱官恐难从命。”
“你还去陕西？”赵用贤掉头问艾穆，“这不是用心整你吗？这是谁的主张？”
“太仓为何无银？”
“这些你都晓得嘛！”张居正口气中较着透着嘲弄，“朝廷一利用度，靠的是甚么？靠的是赋税！你们这些官员衣食来源靠甚么？靠的是俸禄。朝廷是大河，官员们是小河，大河有水小河满，大河无水，小河岂不干枯见底？”
“你们二位想过结果没有？”
“那么，汝师兄的本子也就随后跟进了？”艾穆又问。
“这第一杯酒，我们敬一小我。”
“和父兄，首辅张大人这几年整饬吏治，鼎新赋税，惩抑豪强，实有功于社稷。这一点，你是如何看的？你和首辅是湖广同亲，莫非楚狂人，都是如此行事？”
臣窃怪居正，能以君臣之义尽忠于数年，而陛下忽败之一旦。莫若效仿先朝杨博、李贤故事，听其暂还守制，克期赴阙。庶父辅音容乖暌阻绝于十有九年者，但戋戋稍伸其痛，于临穴凭棺之一恸也。国度设台谏，以司法纪任纠绳，但曾士楚、陈三谟二臣，竟哓哓为辅臣请留，实乃背公议而秉公交，蔑人道而创异论。臣愚窃惧士气之日靡，国事之日非也。
艾穆缓缓答道：“贱官对于趋利逐财之徒，也是深恶痛绝。但悔恨归悔恨，秉法归秉法，二者不成混为一谈。贱官陋见，我万历天子初承大统，宜施仁政，威权不成滥用。何况嘉靖隆庆两朝之积弊，不成能在一夜间全都处理。欲速则不达，此行政之至理也。私运贩私者当然可爱，但也只能宜加疏导。洪武天子当年针对广平府尹王允道建议，就磁州铁矿征税一事亲下御旨，批道：‘朕闻治世天下无遗贤，不闻无遗利。且利不在官则在民，民得其利则利源通，而无益于官。官专其利则利源塞，而必损于民。’关于利在朝廷还是利在百姓一事上，洪武天子此段旨意是再清楚不过了，是以，贱官建议……”
“这个……”艾穆盗偷窥了一下张居正乌青的脸，回道，“同阿谁吊颈而死的童立本一样，两斤胡椒，两斤苏木。”
张居正目睹艾穆肥胖的脸上泛着青色，就晓得此人是个犟性子，加上耐久清供教席，不免沾上酸腐的清流之气。他决计杀杀这位“才子”的傲气，便指着案头上的一本“考功簿”说：“艾穆，你同陕西王开阳御史的说话，都在这考功簿上记实在案。”