“让你去陕西办差，办得如何？”
“那……”吴中行语塞。
“这个……”艾穆盗偷窥了一下张居正乌青的脸，回道，“同阿谁吊颈而死的童立本一样，两斤胡椒，两斤苏木。”
张居正嘴中吐出最后三个字时，斩钉截铁掷地有声，在艾穆听来，的确就是石破天惊。他被震得浑身一颤抖，怔忡偶然，才勉强答道：
“你们二位想过结果没有？”
“再上本子。”
仰瞻吾皇陛下：臣得知，御史曾士楚、吏科给事中陈三谟等上疏皇上建议居正夺情，臣窃觉得不成，试述以下：
张居正一怔，问道：“哪些不符？”
“哦，那三个月日子好过吗？”
“有。”
“首辅究竟是多么样人，可否说给我们听听？”
听完艾穆报告他那次受张居正召见的颠末，在坐官员一时候都失了喝酒的兴趣。包房里堕入长久的沉默以后，赵志皋起首开口说道：
“贱官明白首辅大人的意义，对那些私运贩私之人，一概格杀勿论。”
接了赵志皋的话，沈思孝言道：“本年的‘冬决’，首辅的意义还是要严办。皇上两个月前订婚，天下同喜。李太后以为在这大喜之年里轻启血光不吉利，是以又建议免除本年的‘冬决’。首辅果断分歧意，以为国无严法，必定奸宄横生。李太后还是姑息了首辅。”
“在这件事上，卑职与王大人是有分歧。卑职窃觉得，当今皇上初登大宝，应厚生好德，体恤万民。‘冬决’之事，宁肯漏网一千，也不成错杀一个。”
艾穆听罢此言，半晌不吱声。因为那一次会晤，他实在不肯意再提。
“赋税累年积欠而至。”
赵用贤感觉菜肴凉了难以下咽，喊来店伴计让他端出去重新加热。听得店伴计噔噔噔下楼去了，他才对艾穆言道：
“这第一杯酒，我们敬一小我。”
在店伴计引领下，艾穆与沈思孝两人上得二楼一间广大的包房。房里先已坐了五个官员，都是翰林院一班词臣，他们是编修吴中行，检验赵用贤，侍读赵志皋、张位与习孔教。这几位年青官员，在都城笔墨场中很有一些名誉。艾穆在这群人里头，年齿稍长，并且也是唯独一个没有进士身份的。他们之以是与他来往，皆因艾穆当年以乡举被荐用为阜城教谕。因为学问好，邻郡的青年士子常跑来听他讲学，此中很多人厥后考取了进士，更有一个名叫赵南星的人，竟高中探花。这赵南星贵为探花郎，然对他执弟子礼甚恭，艾穆由此申明大噪。万历初，他获得张居正的赏识，被荐拔为刑部员外郎。自来都城，他便和翰林院的词臣们惺惺相惜过从甚密。今天下午，吴中行下帖子请他与沈思孝前来天香楼餐叙。他早就传闻翰林院词臣穿戴大红袍子跑到内阁拜见吕调阳的事，也想趁机问个究竟，因而践约而来。他刚一进屋，吴中行就站起来嚷道：
接着笔走龙蛇，纸上竟腾刮风雷之声：
吴中行本是脾气中人，见艾穆与沈思孝肯站出来与他们照应，已是冲动万分，便大声呼喊店伴计再大壶筛酒上来。七小我意气风发连干了好几杯，艾穆趁着几分醉意，提起嗓门儿说道：
写罢，艾穆又用他亢急的湘音吟诵了一遍。虽是急就章，倒也写纵情怀，世人无不喝采。吴中行朝艾穆一揖，言道：
沈思孝与在坐的赵志皋是老乡，通过他的先容，早就同吴中行等人成了好朋友，常在一起吟诗作赋品茶论道。这帮词臣克日所做之事，沈思孝不但晓得，并且也是主动参与者，是以答道：
吴中行说罢，邀大师退席。不一会儿，各色菜肴一景儿摆了上来。这天香楼精于制作关外大菜，招牌菜是红烧熊掌和烤乳羊。眼下大盘大碗珍羞满席，特别是那一盆煨得烂烂的熊掌和那只烤得油腻腻肥嫩嫩的乳羊，更是热气腾腾馋得大师直吞口水。吴中行让店小二离房出门，本身亲执酒壶给大师斟满了一杯酒，言道：