莫文隆从速起家应道：“下官在。”
“那织户岂不亏蚀？”
“有难处吗？”
“上哪儿找？叫你家老爷忍一忍，挺一挺，立马儿天就亮了。”
张居正已是非常的大怒，一拍案台问道。实在他并不是问莫文隆，而是一腔愤激脱口而出。莫文隆不知端的，却觉得问的是他，顿时吓得盗汗一冒，挺直了身子答道：
“是。”
昨者，杭州织造局提督寺人孙隆到部传谕：本年杭州织造局用银数增至八十万两。循例本部出半，应调拨四十万两银。臣奏称：此项增费太大，无章可循，欲乞圣明按常额取用。
“这苦头还没吃够呢，老天爷帮着他。”
“第一，难的是给织户派活儿。给皇上制龙衣，布料特别讲究，就说一匹大红妆花过肩蟒缎吧，从缫丝到染色，每一道工序都涓滴不得草率。一匹缎子千辛万苦织成，钦差的督造寺人过目查抄，若找到一个米粒大的疵点，这匹缎子就算废了。织户忙活了半年，不但领不到酬谢，那报废的缎子还不给退回。”
“首辅欲开万历新政，下官无任欢忻。矫枉黜侈竭诚事启本是臣节。下官明日解缆返回杭州，一回到府衙，就当即写本上奏。”
“朱大人您请回吧，皇上本日有事，会晤打消了。”
“俺是朱大人的家人，俺想……”
“老爷，我们回吧！”
寅时约略过半，天气还是黑得如同老锅底儿。位于崇文门大街之侧石缸胡同工部尚书朱衡的府邸，大门俄然被擂得山响。门子翻开门眼一瞧，见是两个宫内的乌木牌火者，便问其故。火者答：“皇上传旨，要朱大人当即赶往左掖门候见。”说罢驱马而去。门子不敢怠慢，遂唤醒管家禀报仆人。尚在睡梦中的朱衡，被唤醒后也顾不很多想，觉得是为杭州织造局用银事，皇上要劈面质询，便赶紧沐浴换衣登轿而去。到了左掖门外，还是黑入夜地，只五凤楼上挂在檐下的八盏大红灯笼，摇摆生出一些光芒。轿夫代为叫门，门内守值禁军答复，请朱大人先在外头候着，等接到旨意再行开门。朱衡无法，只得站在门洞里干等。
莫文隆五十岁出头，通籍以后，从正九品的县主簿干起，他从未破格汲引，硬是凭着三年考满晋升一级的士人通途，一步步攀到现任的杭州知府任上。他在这任上兢兢业业干满六年，客岁例当晋升，但因杭州是江南财赋重地，争抢这一职位的人很多，吏部一时委决不下。张居正遂决定让老成慎重的莫文隆留任，给他晋升一级，挂从三品的浙江省布政司参政衔。这一安排天然让莫文隆欢畅，内心头对张居正存了一份感激。
说完，任凭班头再三哀告，里头老是一个不该声。缩在门洞旮旯里的朱衡，听得这段对话，长叹一声，顿时有了虎落平阳被犬欺的感受。班头人机警，咂摸着本日的事情有些费解，不管如何说，朱衡还是朝廷的二品大员，守门官如此霸道对待，于情于理都说不通。思来想去，他仿佛找到了其中启事，便靠近朱衡耳边，轻声说道：
“造价两万两银子的龙袍呢？”
“而不谷现在向你要的，恰好就是这个‘勇’字，”张居正说张佳胤，目标就是开导莫文隆要做一个诤臣，“杭州织造局的内幕，你既摸得清楚，就应当上书切谏，以镇静上耳目。”
“我并不是问你，”张居正见莫文隆曲解，又解释说，“我是在想，一件龙袍的造价与请银的代价之间，差异如此之大，如何就没人管？”