轿夫听令，又把轿杠磨返来，从棋盘街口向左拐，奔槐树胡同而去。约莫半个时候，凉轿抬进了槐树胡同口，在一所气势轩昂的大宅子前停下，这里是内阁次辅张四维的家。四年前，张鲸被擢升为司礼监秉笔寺人不久，就与张四维建立了友情。开初，张四维对张鲸并没有甚么特别的豪情，他只是仗着自家盐商出身，有的是白花花的银子，故对内廷大珰，特别是司礼监的几个寺人，一个个都用心凑趣，但他仍然把首要心机用在冯保身上。厥后，张鲸主动前来贴他，间或透露几次皇上的暗里说话，如某件事应当如何措置，或人可用不成用等等，让张四维按皇上的意义写折，成果是写一个准一个，他这才对张鲸刮目相看。今后，窥测皇上的心机与静态，除了冯保这条“明线”，又增加了张鲸这条“暗线”。冯保固然对他抱有好感，但毕竟是首辅的肝胆之交，这张鲸却分歧，两人有着共同的好处——一个想当首辅，一个觊觎司礼监掌印，固然未曾点破，但两民气照不宣。张居正得病期间，按皇上的旨意，平常阁务由张四维与申时行两人措置，只是严峻事情才由张居正秉断，但张四维为了表示谦恭，事无大小都派人到张大学士府叨教，他本身倒落得安逸，每日去内阁点卯，大要上也忙得团团转，内里却没拟过一道阁票。三天两端，他还要跑到纱帽胡同去处张居正存候问病，极尽体贴。近些时，常常看到首辅貌萎神枯的模样，他激烈地感到汗青上的那些失利者，更多的不是败于政见而是败于身材，因而，便请了一个武当山的道人到他家中住下，日夕向他就教养生吐纳之法。
周佑一行唯唯诺诺躬身而退，待他们一走，张鲸这才跪下施礼，禀道：
皇上提起这件事，张鲸止不住心惊肉跳。本来，朱翊钧已有旨，着都察院将两名知府押送来京谳审，张鲸是大名府人，大名府知府便托人给他送了三千两银子，请他在皇上面前讨情。张鲸纳贿以后，便瞅了个上西暖阁读折的机遇，对皇上说大名知府逼迫哀鸿交纳赋税，实出无法。他曾向上峰禀告过府治内受灾环境，但府中移文报上去后就被有司压下。即便如许，他还尽量挪借银两施助哀鸿。是以，解官押赴来京之日，境内很多百姓自发拥到路口摆香案送他。皇上一听，恐怕弄出冤案来，忙又下旨吏部，将两名知府由收监改成囚禁。现在，皇上说张居正清查，张鲸自知理亏不敢辩论，只讷讷问道：
周佑一看这张牌，立即叫起来：“万岁爷，您这张牌是偷的！”
却说张鲸在张四维府邸门口落轿的时候，张四维正在武当山道人的指导下练习扪腹静坐之法，听得门人禀报，他立忙收了功，与张鲸在客堂相见。
“万岁爷，要不要主子们还陪您玩牌？”
“依咱看，这事儿并没有板上钉钉。”
张鲸饶有深意地一笑，言道：“据鄙人猜想，在两可之间。”
“东厂真是无孔不入，”张四维神采一沉，又担忧地问，“皇上是何态度？”
“张先生还发起，补潘晟与余有丁两人入阁，朕都准了，这会儿，恐怕旨意已到吏部。”
“不是他又是谁？”
“你听听，更加胡说了，”朱翊钧咯咯咯地大笑起来，言道，“咱本身的牌，还用得着偷吗？”
张鲸呵呵一笑，却宕开问道：“传闻凤盘公家中住了一个武当山羽士？”
“哟，万岁爷这理儿高深。”周佑伸着舌头舔了舔嘴唇，奉承说道，“就说这乾清宫，已经有七个天子在这儿驾崩，如果先前的天子爷变鬼今后，都不再死，岂不……”