“方老爹，这是张阁老。”王篆大声提示。
张居正一笑，说：“博老若要燕窝鱼翅，仆没法办理，若只要这个，管保供应。”
张居正眉尖微微一扬，声色不动地问：“博老，您刚进门时，就说外头的舆情对仆倒霉。究竟有哪些详细实例，还望博老明告。”
听着两人的对话，方老夫拭了眼泪，寂然说道：“小可年纪活了一大把，今儿个才信日头也能从西边起来。”
张居正看了看屋角计时的刻漏，答道：“快到中午了。这一上午不知不觉就畴昔了。博老，雨下得这么猛，您想走也走不了，只能在这里吃顿便餐了。”
张居正说道：“嘉靖四十五年，海瑞因上疏讽刺世宗天子沉沦方术而被打入死牢，严嵩揣摩世宗天子心机，让大理寺从严鞫谳，将海瑞问成极刑。折子到了世宗天子手上，约莫是世宗天子顾忌到天下舆情，一向未曾批准。厥后不久，世宗天子大行，严嵩劣迹败露，徐阶接任首辅，他不但给海瑞昭雪，并给他官升两级，由户部的六品主事一跃而为众官垂涎的四品姑苏知府。但是，这位海大人到任后，升衙断案，却美满是意气用事。官方官司到他手上，不问是非曲直青红皂白，老是有钱人败诉亏损。催交赋税也是一样，贫苦小民交不起一概免除，其欠额分摊到富户头上。是以弄得处所缙绅怨气沸腾。不到两年时候，富室商家纷繁举家迁徙他乡以避祸。姑苏膏腴之地，在他手上，竟然经济冷落，赋税骤减。另有，官员出行，有规定的扈从仪仗，这本是法纪所定，官家的面子。海大人也嫌这个劳民伤财，一概撤去，出门只骑一头驴子，带一个差人，弄得同僚与之树敌生恨。一任未满而劾疏连发，海大人负气之下只好挂冠而去。论品德，海大人清正廉洁无懈可击。论仕进，他却不懂变通之道，更不懂‘水至清，则无鱼’这一浅白之理。仕进与做人分歧，做人讲操守时令，仕进起首是如何报效朝廷，造福于民。野有饿殍，你即使餐餐喝菜汤，也算不得一个好官。如果你顿顿珍羞满席，官方丰衣足食，歌乐不断于耳，你仍然是一个万民推戴的彼苍大老爷。仆基于以上所思，决定不再启用海瑞。你给他官复原职，他仍不能造福一方；若给他闲差，士林又会骂我不重用他。以是，干脆让他悠游林下，如许既保全了他的廉洁名节，让千秋后代奉他为清官表率，岂不更好？”
方老爹惊得浑身一颤，不由得又靠近一步，看到张居正那一部梳理得整整齐齐的飘然长须，这才蓦地记起，顿时在张居正面前双膝一跪，喃喃说道：
张居正这一问，把方老夫心中的痛苦一股脑儿都勾了起来。自从他的儿子方大林被王九思当街打死以后，这个案子便成了都城的第一大案。刑部、大理寺、东厂、锦衣卫等一应办案部衙，走马灯一样，几近不隔六合到方老夫家问事取证。常言说得好，贫民怕接媳妇，富人怕打官司。只要有轰动官府的事，有多少银子你都得赔出来。单说方老夫家，来一起胥吏皂隶各色差人，哪怕问了三两句话，都得打发一顿酒饭，见人封几个脚脚钱。开首，方老夫一心只想着给儿子伸冤报仇，花再多的钱也不肉痛。各衙门办案的吏卒，都是些能在骨头缝里吮出血来的刁钻蚂蟥。吃了被告吃被告本是他们的行规。现在这个案子，王九思是个无家无室的人，又已经关在东厂大牢里，人都见不着，又从那里去榨油水？是以差人们便都把弄钱的主张打在方老夫身上。一个多月下来，不幸的方老夫做一辈子小买卖，辛辛苦苦积累起来的一点家底就被敲得一干二净。但是这王九思究竟偿不偿命，却还一向没个说法。实在这案子有东厂把持，任甚么衙门都插不上手。方老夫只是个本本分分的苦主，这里头的一趟子浑水他哪能晓得？只如果个皂衣皂裤的公门中人，他都当是一个获咎不起的王爷，都是能替儿子伸冤的恩主。以是，大凡进门之人，他都是好酒好肉地接待，现钞现银地打发。又过了一个多月，不但把方老夫的几个产业吃得干清干净，并且还欠了一屁股烂债，一家人赖以活命的杂货铺也山不显水不显地垮了下去。看看家中甚么都没有了，差人们也不再上门。直到此时，方老夫才明白这些衙门中的吸血鬼并不是为了给他伸冤，而是挖空心机前来欺骗财帛。好端端的一个殷实之家，现在已是家徒四壁人财两空。方老夫一个快七十岁的白叟，只得领着新寡的儿媳和尚未成年的孙女云枝苦熬光阴。