“真是一场好雨！”张居正伸了个懒腰，赞道。
杨博想了想，就把早上陆立德去他家讲的那番话说了出来。
“小可一时图嘴巴欢愉，说话扎着了张阁老，还望大人不记小人过。”
“说得好，”张居正拊掌赞道，“满朝大臣中能够看破伍可险恶用心的，除了博老以外，恐再无第二人了。那一日云台召见，皇上听了这个奏折甚为激愤，必然要对伍可重加惩办。仆虑着初初柄政，若惩办了伍可，恐怕天下人就会笑我张居正气度狭小，是以一再奏明，对伍可只可罚俸以示薄惩。现在看起来，仆的这个做法，倒与博老的见地不谋而合了。”
王篆拍胸脯答允：“下官遵令，必然办好此事。”
“真是岂有此理！”一向咬着腮帮骨一声不吭的张居正，这时终究发作了，他腾地站了起来，恨恨骂道，“都城以内，辇毂之下，竟有这等秉公枉法鱼肉百姓的公门败类。方老爹，这些人你可还记得？”
大门吱一声翻开，一个模恍惚糊的干瘪人影走出门口，又是作揖又是打拱。王篆上前扶了一把，轻声说：
“仆正想就此机遇就教博老，此事是否措置恰当？”
“难是难，但身为宰辅，如果一味地姑息好名，疾言厉色不敢加于人事，岂是大臣作为！夫治家而使父母任其劳，治国而使圣上任其怨，还能说本身是忠孝之人吗？”
“方老爹，你这么多苦处，为何本官来了两次，再三扣问，你都不肯直讲？”
张居正这一席话让杨博听得目瞪口呆，这一通闻所未闻的事理，足足让他回味咀嚼了半天，好久，他才讷讷地说：
方老夫说：“小可打从知事时起，就常听人言，天下乌鸦普通黑，要想不官官相护，除非日头从西边起来。”
方老夫语无伦次说着说着就想起冤死的儿子，又瘪着嘴呜呜地哭起来。看到方老夫被折磨成这个模样，张居正心中非常难过，他叮咛王篆：
方老爹惊得浑身一颤，不由得又靠近一步，看到张居正那一部梳理得整整齐齐的飘然长须，这才蓦地记起，顿时在张居正面前双膝一跪，喃喃说道：
王篆听了方老夫的问话，啧了一声，减轻语气说：“你个方老爹好不晓事，你觉得张阁老是甚么人，能够随便说着玩的？他是当今首辅，一句话顶一万句，你懂吗！”
“已从邸报上看到。”杨博答。
“方才你让老夫看的那两首顺口溜，第二首说长安道上，只见赃官不见天。平心而论，这是气话也是实话。这些年来，赃官像耗子，逮了一窝又出一窝。海瑞为官几十年，反的就是这个‘贪’字。士林也好，官方也好，一片舆情都称海瑞是天底下第一清官。叔大你若能把此人收至麾下，打鬼就有钟馗了。”
“真的。”
方老夫叩首如捣蒜，王篆上前把他搀起。方老夫情感冲动难以便宜，竟忘了接待客人犹自唠叨：
张居正看出此中有隐情，开导说：“方老爹，你不消坦白，有话直说好了。”
张居正这一问，把方老夫心中的痛苦一股脑儿都勾了起来。自从他的儿子方大林被王九思当街打死以后，这个案子便成了都城的第一大案。刑部、大理寺、东厂、锦衣卫等一应办案部衙，走马灯一样，几近不隔六合到方老夫家问事取证。常言说得好，贫民怕接媳妇，富人怕打官司。只要有轰动官府的事，有多少银子你都得赔出来。单说方老夫家，来一起胥吏皂隶各色差人，哪怕问了三两句话，都得打发一顿酒饭，见人封几个脚脚钱。开首，方老夫一心只想着给儿子伸冤报仇，花再多的钱也不肉痛。各衙门办案的吏卒，都是些能在骨头缝里吮出血来的刁钻蚂蟥。吃了被告吃被告本是他们的行规。现在这个案子，王九思是个无家无室的人，又已经关在东厂大牢里，人都见不着，又从那里去榨油水？是以差人们便都把弄钱的主张打在方老夫身上。一个多月下来，不幸的方老夫做一辈子小买卖，辛辛苦苦积累起来的一点家底就被敲得一干二净。但是这王九思究竟偿不偿命，却还一向没个说法。实在这案子有东厂把持，任甚么衙门都插不上手。方老夫只是个本本分分的苦主，这里头的一趟子浑水他哪能晓得？只如果个皂衣皂裤的公门中人，他都当是一个获咎不起的王爷，都是能替儿子伸冤的恩主。以是，大凡进门之人，他都是好酒好肉地接待，现钞现银地打发。又过了一个多月，不但把方老夫的几个产业吃得干清干净，并且还欠了一屁股烂债，一家人赖以活命的杂货铺也山不显水不显地垮了下去。看看家中甚么都没有了，差人们也不再上门。直到此时，方老夫才明白这些衙门中的吸血鬼并不是为了给他伸冤，而是挖空心机前来欺骗财帛。好端端的一个殷实之家，现在已是家徒四壁人财两空。方老夫一个快七�