眼看两人就要吵起来，张居谦从速出来补救，他用眼色表示冯大人不要出声，自家勉强挤了个笑容朝李顺说道：
人有脸树有皮，李顺再木讷，对这类欺侮也受不了，便反唇相讥道：
周显谟说着，起家到了里屋，从随身带来的箧笥里拿出两份文件来，再转出房来递给金学曾，此中一份盖了刑部关防，移文很短：
“周大人说了很多，归结起来就一句话，要下官识时务者为豪杰。”
“现在尚未收到答复。”
“你真的挑返来了？”李顺问。
“五听斋，”李顺非常怜悯金学曾眼下艰巨处境，也知他压抑难申的表情，便道，“单看这个开首，就知是一篇奇文。”
本是同级，赵谦却以“下官”自称，周显谟听了内心头舒坦。他晓得这座牌坊是赵谦建议并带头捐资修建的，他本身也凑兴捐了二十两银子，现在由他命令拆毁，便感觉有些对不起这位执礼甚恭的老熟人。是以快步走下石堆，朝赵谦深深一揖，难堪说道：
“在东门外接官亭里。”
“金大人，愚职真是服了你，出了这大的事，人们都猜想你六神迷乱，却想不到你竟还能提笔写出妙文来。”
“多谢周大人美意，此事容下官三思而行。”赵谦说着，起家朝周显谟做了一个请的姿式，又道，“猜想作陪的官员都已到齐，请周大人赏光退席。”
“这倒是，我们现在就脱手。”
金学曾答道：“首辅大人不肯沽名钓誉，我辈也只能受命行事了。”
自张老太爷被承差水火棍打伤后，这半个多月里，大学士府门前每日车水马龙川流不息，远近各路官员，不管熟谙不熟谙，莫不抢先恐后赶来探视。这里头作怪的，原是宦海上的攀比之心。某某衙门的左堂大人持了拜帖携着礼盒儿前来问候，那右堂大人若不来，岂不遭人群情？这个衙门探视过了，阿谁衙门焉敢有半点支吾？荆州城里各衙门自不必说，邻近州府衙门，只要有一个带了头，其他的也必都闻风而动。最早赶来慰劳的，是湖广道抚按两院的代表，这两衙一动，底下各府州县有谁不看下属神采行事？宦海上流行的本来就是追求之术，热中于驰驱豪门的官员们自是不肯放过这一次邀宠奉迎的良机。一时候，荆州城中百官云集，大学士府门前广场连日来竟像是开庙会似的，众官员紧赶慢赶揣着凑趣之心前来，却没有一个能见到张老太爷。这老头子听了赵谦的话，饰辞伤势太重，躲在后院不出来。欢迎他们的是张老太爷的二儿子、张居正的弟弟张居谦。他现在挂了个锦衣卫批示的五品衔，府衙也就在这荆州城中。因在私宅与来访的官员不好行庭参礼，张居谦干脆除了官袍只穿便服见客。每天，他都要收下一大摞洒金朱砂笺的拜帖，礼盒差未几堆满一间屋子。这一天约莫巳牌时分，张居谦正在前院客堂里欢迎特地从夷陵州赶来拜见的太守冯大人，一名家人出去递给他一份拜帖。这份拜帖过分粗陋，仿佛是临时找一张红纸写下的，上面一行颜体楷书倒是颇见功力：晚生李顺谨拜。“是远安的知县李顺，”张居谦对冯大人说，“你且稍坐，我去迎他出去。”
金学曾看着李顺大快朵颐的模样很高兴，讥道：“李大人，你真的觉得张老太爷不吃鸡？”
“也真是怪，这么甘旨的好菜，张老太爷竟然无福消受，唉，可惜，可惜。”
“你没吃上酒，感到窝囊是不是？”
“这是为何？”
“是呀，小的深思老爷家住南门，如何就闷头朝西走，以是就在背面喊上了。”
“张大人的意义，是让咱李某把这乌骨鸡挑归去？”