“元辅既公开给他，他哪有不敢拿的？”
高福是高拱的大管家，听得仆人喊叫，赶紧滚葫芦普通跑了出去。高拱问他：“你上回说，啥馆子的猪头肉做得好吃？”
张居正暗自惊奇，冯保从未登过他的家门，明天何故不请自来？不过，他并不急于刨根问底，而是虚与委蛇扯起野棉花来：“前几日传闻一件事，有个姑苏女子，自称江南第一丝竹妙手，素慕冯公公琴艺，特地千里迢迢携琴来访，要与冯公公一较凹凸，可有此事？”
张居正点点头：“这事我前两天就有耳闻。高仪与高拱同是嘉靖二十年的进士，已当了五年礼部尚书，资格名誉都够了。高仪生性淡泊，对是非之事，避之唯恐不及。”
“蒋心莲。”徐爵答。
“那还会如何想，一个字——气！”
“本来元辅多拨二十万两银子是一个骗局？”
“谁送的邸报？”高拱问。
“哦，是吧。”张居正苦笑了一下，问，“这段时候，家中有甚么大事吗？”
高拱哈哈一笑说：“你干脆说是一步臭棋得了，我还不晓得你魏大炮，内心头就这么想的。”魏学曾不置可否，佯笑了笑。高拱眼中锋利的光芒一闪，接着说道，“外头舆情恐怕还不止这么多，三公九卿里头，谁都晓得张居正已经三次保举殷正茂，是我对峙不消。公允地说，此人在江西巡抚任上，捕盗安民，催收赋税，功绩苦劳都有。江西税银累年积欠总额排在天下第三位，殷正茂去南昌开府建衙不过两年，这积欠的排位过去后退了十七位，绩效最为明显。但是，此人道贪，去江西两年，弹劾他的折子就有十二份之多。这内里当然有处所官员不满殷正茂的苛政，挟私愤告刁状的成分，但所列举殷正茂贪墨之劣迹，据我判定，也并非尽是捕风捉影之事，这是我对峙不消的来由。这一点，记得之前我不止一次与你谈过。”
店老板服从撤盘换菜，这时门外有人隔着门缝儿朝里窥测。魏学曾眼疾，大喝一声：
不待游七答复，又有门房出去禀报：“老爷，徐爵求见。”
魏学曾觉得高拱还要长谈下去，便把已经迈出值房门槛的一只脚抽了返来，规劝道：“元辅，你也该回家了，半个多月没有归去，老夫人必然顾虑。”
金门未售甘泉赋，玄室何人问子虚。
冯保也不答话，只是赏识本身的一双赛过女人的赤手，抿嘴笑着。长于见风使舵的徐爵，这时站出来替主子说话：“斗琴那天，都城风雅名流来得很多，蒋心莲一出场便博得一片啧啧奖饰之声，那气韵风采，让人想到是仙女下凡。应我家主子的聘请，蒋心莲先弹了一曲《春江花月夜》，她嫩葱儿样的手指只往琴弦上那么悄悄一拨、一揉、一划拉，在坐的人便都邀齐了把耳朵顺畴昔——天啦，那可真是仙音哪，白居易描述琵琶女‘大珠小珠落玉盘’，到此就感觉言不尽意。一曲结束，世人哪肯放过，蒋心莲拗不了大师这份汲引，竟一气弹了八支曲子。世人仍不放过，这些呆头名流，竟忘了蒋心莲是来与我家主子斗琴的。蒋心莲说甚么也不肯再弹了，再三见礼蹲万福请上我家主子。蒋心莲用的那张古筝，传闻是唐朝宫廷乐工李龟年传下的旧物。我家主子用的琴，倒是自个儿一手造出来的。主子坐到琴前，焚香入定调息凝神，刚才还闹哄哄一片聒噪的堂会，顿时鸦雀无声。风骚伶人呆头名流们，一个个都鸭颈伸得鹅颈长，眼睛直勾勾地看着我家主子。
吏部左侍郎魏学曾早就在门口迎候，并一起走进高拱宽广敞亮的值房。这魏学曾是嘉靖二十九年的进士，为人道格朴重，有口偶然，敢作敢为，曾出抚山西、辽东等省，很有政绩，在宦海上素有“魏大炮”之称。不管是脾气还是办事精干风格，魏学曾都深得高拱赏识，是以拔擢他来担负本身的帮手，主持吏部平常政务。却说两人在值房坐定，魏学曾扼要地把这十几天来吏部事件陈述一遍。高拱向来大事小事都牵肠挂肚，固然罢休让魏学曾措置部务，凡是事却又必须向他汇报明白。这会儿魏学曾杂七杂八说了一大堆，高拱不厌其烦听得细心，碰到含混处，还要插话问个子午卯酉。魏学曾说毕，高拱问：