“卑职非常恋慕徐总管，能一天到晚跟着冯公公，这真是八辈子修来的福分。”
“别人呢？”
胡自皋长长叹出一口气，又深深打了一拱说道：
“先打下他们的气势。”谭纶苦笑了笑，摆出一副无可何如的模样说道，“阿谁粮秣官不是摆谱吗，咱谭某虽是进士出身，墨客一个，但大小战阵也经历了数十次。在榆林堡对瓦剌一仗，因坐骑中箭掀倒在地，左大腿被虏将搠了个对心穿。幸亏保护将士及时赶来救援，才不至于非命疆场。是以，咱也当众撩起裤管，让他们看看咱的伤疤。”
听了两人的挖苦，胡自皋脸红到耳根。一咬牙，便赤裸裸说出了心底话：
“瞧你这个短舌头，前次从南京返来也没给咱细讲，胡大——啊不，胡，胡自皋是这么个灵性人。”
见谭纶一味地偏袒部下，张居正长叹一声，明是体恤暗含调侃地说道：
“想好了，传闻两淮盐运使颜元清四年任期已满，如果卑职能接任……”
“人臣循令而处置，这是千古定规。刑部护法除奸，本是题中应有之义。章大郎一案，刑部必然会极力办好。但储济仓械斗，本因胡椒苏木折俸引发，若官员的月俸银得不到保障，即便措置了章大郎，恐怕还会有新的祸事产生。”
“你们这些进士出身的人，总脱不了那一个字儿：酸！巴心巴肝想要获得的东西，可就是呀呀唔唔地上不了嘴。”
胡自皋这几句恬不知耻的阿谀话，连站在一旁的徐爵听了都感到肉麻。谁知冯保听了甚为熨帖，笑得眉毛打战，他叮咛给胡自皋赐座看茶，问道：
“不是卑职敢想，而是两淮盐运使这个位子，必然得是老公公本身的人坐上去。”
冯保的赞美，换回的是徐爵的一罐子醋意，他欠身回道：
“那就见见吧。”
“这些武将，对文官向来是又恨又怕。常言道，一年清知府，十万雪花银。可见文官若要贪墨，门路野得很。武官却不一样，除了极少数辕帅军门能够吃空额玩点猫腻，大多数将佐长年无银钱过手，想贪墨也没有机遇。就是疆场厮杀打了败仗，皇上封赏，大头也都被那些随军督战的文官拿走，而真正一刀一枪对阵叫杀的将士所得封赏少得不幸，这叫文官吃肉，武官喝汤。以是说，每月的月俸银，对于文官来讲不算甚么，对于武官倒是养家糊口的活命钱。此次苏木胡椒折俸，京师文武官员划一对待，叔大兄啊，咱俩关起门来发言，此举有些不当。”
说着，谭纶又情不自禁掳起裤腿，伸出大胯给张居正看，只见靠近大腿根部处，有一茶盅口大的伤疤，闪着暗红的幽光，张居正也是第一次看到，不由得感慨说道：
“如何哪？”
“他毕竟捐过三万两银子，就是放在本日的都城来看，这个数量也不算小。”
“老爷，胡自皋另有事求你哪。”
“请叔大兄放心，咱没动用公家一厘银钱，这几小我的月俸银，都是咱用自家积储付出的。”
冯保神采一变，胡自皋不免心下发怵，说话时舌头也就不那么矫捷了。亏了徐爵这时上前接过他手上托着的锦盒，翻开一看，是一张银票。
“我，啊，卑、卑职想……”
“因为甚么？”
谭纶的嗓门儿陡地高了起来，一向默不出声的王之诰这时做了个手势表示他沉着点。张居正瞅着谭纶涨红的脸膛，扑哧一声笑了，对王之诰讲：
“首辅与子理兄另有话要谈，要不，我临时躲避，等会儿再出去？”
“子理兄方才所言，句句是实，”见王之诰不肯出声，张居正又接着说道，“武臣权柄与禄秩，这是国朝大政，虽有商讨之处，却也是牵一发而动满身的题目。比方说事重权轻，隆庆四年不谷就向皇上建议过要做鼎新。现在不谷既当了首辅，更有任务做好这件事情。这些都是后话，眼下最最要紧的是要措置储济仓的械斗事件，严惩肇事者。子理兄，你说呢？”