砰！
曹余沉默了，很久。昂首看着他道：“巴特尔应当都招认了吧？”
李素低头盯着沸腾的茶汤。淡淡隧道：“为了守住西州，既然正路不成为，你便走了正道，对吗？”
“汉朝班超鼎定西域，并建西州城，时已六百多年，这六百多年里，西州一向瘠薄贫困。我上任西州刺史后，也没能窜改瘠薄的究竟，反而因为西州易主而令西域诸国心抱恨懑，安静的西州这三年来源经数次内奸攻城……”曹余苦笑两声，道：“说是费经心血，可不得不说，西州在我治下越来越乱，乃至差点被外族破城。这三年来我不竭的抚心自问，不竭找启事。以图西州崛起，兵强马壮，百姓充足，为陛下守好这座城，但是……我试过无数体例，毕竟只换来失利……”
“我统统都做错了，但是，西州直到本日，还是我大唐的治下！它还是大唐的城池，大唐天子陛下的圣旨来到西州展开，城中不管官吏将士还是百姓皆须下跪聆旨！这座城池真正的仆人，还是我大唐天子陛下！”
“李素，我奉告你，从见你第一眼起，我便讨厌你了，很讨厌！你凭甚么？你有甚么资格用居高临下的姿势评判我做得对或不对？你可知你踏进的这座西州城，是三年来我和项田以及折冲府将士另有那些突厥人破钞了多少心血，支出了多少性命代价才守住的！西州百姓被剥削，贩子被苛以重税，他们都刻苦，而我，也在刻苦！为了西州城，为了养那支突厥马队，我这三年来变卖产业，散尽万贯，本来殷实的家道现在一贫如洗，家中老父老母和妻小被我扳连，日子超出越贫苦，项田更是干脆连家中的侍妾地步都卖了，为了西州城，我连本身都剥削，谁不是在刻苦受害？”
事隔十年，曹余提及当年的景象，仍冲动得落泪。
嘴角微微一勾，曹余垂垂规复了淡定安静的模样，道：“本日这茶，已过了火候，曹某技术不精，贻笑风雅矣……李别驾，本日今后，西州便由你来主持了，我……很累了，只想躺下来好好睡一觉，若能释仇，便请李别驾转告陛下，曹某孤负了圣恩，令大唐蒙羞，死不敷惜，只愿来生，曹某还能生于煌煌乱世，为大唐再尽一份心力……”
这个行动，李素的本意是好的，是仁慈仁厚的，可惜，仿佛有点……不应时宜。
李素苦笑道：“我能设想获得，因为我第一次进西州城时，看到的也是这类目光，并且直到现在，这类目光也没见少。”
“贞观九年上任刺史，这三年来我向长安朝廷三省上疏无数，要钱，要粮，要工匠，要民夫，每次上疏皆石沉大海，杳无消息，陛下和三省朝臣们仿佛已完整忘了西州这个处所，完整不记得西州也是大唐的国境国土以内，我这个西州首官缺钱缺粮缺人，甚么都缺，却要为陛下守住这座城，只要我还在西州任上一天，西州就必须还是大唐的城池，李素，你奉告我，我已被逼至如此绝境，除了不择手腕，还能如何？”
李素眼疾手快，一把抓住了曹余的手：“曹刺史且慢……”
李素悚然动容，神情垂垂凝重起来，目光一瞬不瞬地盯着曹余那张委曲而扭曲的脸。
李素盯着他的脸，俄然道：“你孤负圣恩，但是，你问心无愧，对么？”
李世民迎出殿门，向新科进士主动施礼，不管这类礼遇是至心也好，作秀也好，毕竟令无数进士热血沸腾，痛哭不已，今后收尽天下士子之心，以是李世民才有底气说出“天下英才尽入吾彀中”这句略嫌傲慢的话。
大略也只能和曹余做出一样的挑选吧。