宫门前早有寺人守着，见李夙来了，寺人也未几话，侧身一让，请李素入宫，寺人在前带路，李素一言不发跟在前面。
李世民悠然叹道：“朕看不到了，但雉奴看获得，你与雉奴向来友情深厚，成为君臣后，想必也不会差，雉奴是朕特别宠嬖的孩子，诚恳说，作为下一代的大唐天子，他另有很多不敷之处，特别是他性子软弱，凡事谦让过火，临事有些柔嫩，朕实在很担忧将来那些老臣们会倚仗身份辈分凌辱他，子正，你是雉奴的老友，在朕的印象里，雉奴仿佛也只要你这么一名老友，朕不在了，你要好好帮手他，莫让他出错，也莫让别人欺负他，朝堂有你在，朕才气放下很多担忧，你承诺朕，必然要好好的，忠心的帮手雉奴。”
李世民笑得喘不过气来，连连挥手道：“行了，子正莫说了，朕已很高兴，不必再说了，哈哈……”
宫门外堆积着一群人，都是穿戴朝服的文臣和武将，包含长孙无忌，褚遂良，另有悠长以来闭门谢客的战神李靖，以及程咬金，李绩，牛进达等人，朝堂内有分量的大臣武将们几近全到齐了。
“常涂啊，朕身边真正能信赖的人只要你，想想真是好笑，不幸，可悲……”
常涂神采黯然地轻叹一声，缓缓退了归去。
李素听懂了他的话，神情不由怆然起来。
“陛下，您……好生养息，莫说太多话了，待陛下身子好了今后，臣愿陪陛下喝酒，奏对，乃至陪陛下再次亲征高句丽，臣……另有很多本领没取出来给陛下看呢……”李素语声哽咽道。
李素心中格登一下，神采有些发白，仓猝上前与李绩程咬金和长孙无忌等长辈们施礼。
“臣会为大唐再立新功的，只求陛下亲眼得见……”李素哽咽道。
“见不到啦，哈哈，朕虽是天子，却也难违天意，当初若朕能纳子正之谏，暂缓东征高句丽之战，哪怕朕在东征疆场上能听进子正的劝谏，不那么轻敌冒进，或许，朕的寿数还会长一些，很多心愿或许能够亲目睹它实现……”李世民黯然叹道：“光阴无多，朕……真的舍不得这天下啊，都是当年一刀一剑拼了命挣下来的，朕自问平生萧洒，临走还是着了相。”
常涂含泪道：“陛下的存亡，便是老奴的存亡，老奴此命早已交给陛下，如同陛下的影子普通，陛下不必谢老奴，都是老奴该做的。”
李世民盯着他的脸，神情非常严厉，沉声道：“朕记着你的话，子正不成食言，不成负朕。”
目光稍移，李素看到李世民身后肃立着的常涂。
李世民叹道：“你说错了，朕不是对任何人都宽大的，正因为你有大本领，可觉得国所用，朕才会一次又一次的宽大你，你若只是个平淡之辈，恐怕朕早已容不下你了。”
策马飞奔，不到一个时候，李素领着十几名部曲赶到了长安城太极宫前。
“臣，泾阳县公，银青光禄大夫，云麾将军，右散骑常侍，尚书右丞李素，拜见陛下。”
李素迈着碎步进殿，离李世民五尺外站定，低头施礼。
李绩看了他一眼，道：“子正莫多问了，陛下是否也下旨召见你了？快进宫去吧。”
一边笑一边喘气，李素听出李世民的气味仍旧衰弱，乃至比前次见他时更衰弱了，待李世民平复下来后，抬袖擦了擦眼角笑出的泪花儿，道：“朕晓得子恰是为了逗朕高兴，让朕高欢畅兴的……子正的情意，朕领了，你是个好孩子，见你垂垂成为了大唐之栋梁砥柱，朕很欣喜。”
常涂仍旧是老模样，不阴不阳鬼怪普通的身影，像影子一样立在李世民身后。只是本日的常涂神态与平常不太一样，衰老的神情竟带着一抹浅笑，眼眶却红了，脸上依罕见泪痕，看着身前李世民的背影，常涂的眼中暴露一种罕见的如同献祭般的纯洁之色。