母亲斜眼看我：“你自发可写了甚么不得当的么？”
母亲正自取了茶壶倒水，见我如此，固执茶壶的手便在半空愣住：“如何一副委委曲屈的模样？就这么不乐意陪你娘喝杯茶？”
商讨既定，当时便请崔明德口述，我依着写了一封札子，归正我人还在宫中，直截便向前面寻了母亲，恭恭敬敬地递了畴昔。
她只是笑：“独孤元康已老，独孤绍又在外已久，过了边将更替的年限，明日就叫她返来罢，恰好杨子恒升了天官侍郎，军学祭酒之位，可令独孤绍出任。”
我偏头看她，她则只是望着我，眼中绝无喜色：“你是个好孩子。”
母亲越笑得开了，将手搭在我肩上：“好了好了，起来罢，我不骂你。”
奉天局之事虽受了些停滞, 到底也是立起来了, 若念念不忘这点挫败, 不但于事无补，还平白叫阿欢看不上, 是以我低沉了一夜，次日又打起精力, 与阿欢和崔明德一道商讨如何行事可最得利。
这事上我们倒都是很分歧, 感觉最好人选莫过于柳厚德――一则他办事精干、老于油滑，此事又本在他统领，二则他虽也是柳氏出身，倒是流外官出身，不及崔秀等人升迁得快。阿欢独一不喜好柳厚德之处, 便是他曾在我被软禁时离我而去，崔明德却说用人不过以利, 且此人既已分开一次，复又投奔于我，而我还是宠遇于他, 倘若他再背叛，名声便要臭到底了。阿欢本也知这事理，是以并未强求，却到底嘟哝了一句：“虽是如此，你也要防着他些，既做过一次，一定就不会做第二次。”
我被她迫得没法，只能抬了头，眼泪已在眼眶中打转，膝行到她身前，半是委曲半是抱怨隧道：“阿娘。”
我道：“如果只陪阿娘喝茶，天然是求之不得，可我看阿娘不像是要喝茶，倒像是要骂我…儿。”偷偷抬眼向上瞥，见母亲慢悠悠地倒了茶：“你倒是有自知之明，晓得我要骂你――如何，我骂你不得么？”
我身子微震，不知母亲俄然提起兄长们是何企图，她倒像是没发觉我的情感，目光投向远方，再转返来时便更和顺：“我本觉得你要过几日才来见我…你是个好孩子。”
母亲含笑点头，顺手便将札子递给婉儿：“准了。”
这回轮到我讶然道：“阿娘命我写札子，我便遵阿娘的叮咛写了。”忽地有些严峻，谨慎翼翼地问她：“写得不好么？――若写得不好，求圣上的示下，儿归去改正。”
人选必然, 奉天局的归属反倒是个困难，夏官、地官权重，但是牵涉颇多，若奉天局归了那端，今后的事一定就能如我们的意，柳厚德人微权轻，也一定一下镇得住，春官是个冷衙门，易于掌控，只是职事太轻。
我全摸不清她的心机，见她不像活力的模样，就不忙退出去，只将头凑在她身边，半是打趣隧道：“阿娘不看一眼，如果内里写了甚么不得当的话可如何办？”
母亲轻笑了一声，自座上起家，渐渐走到我跟前，悄悄捏我的脸：“口中说是不敢，倒是委曲得脸都鼓起来了，嗯？敢不敢昂首给我看看，看眼睛是不是红的？”
母亲轻笑：“那不就是。”将手一伸，见我不动，便嗯了一声，我忙上去扶住她手，跟着她在廊下走了一圈，天已冷了些时候了，却到这时候才飘起薄雪，一层一层，细细白白地撒下来，母亲看着雪，忽地一叹：“又是一年夏季了。”
徐长生正自外返来，便笑道：“上官承旨穿木屐最都雅，飘飘摇摇，和神仙似的――不过崔尚宫穿戴也都雅。”