齐远山忍不住问：“案情可有停顿？”
“甚么人？”
声音分外耳熟，来人在路灯下暴露脸庞。三十出头的男人，拧着一对稠密的眉毛和小胡子，目光如同刀子，却让秦北洋喜不自禁——北京差人厅的探长叶克难。
“对，他们既然还在监督我，就不会放过海上达摩山和小镇墓兽的。”
秦北洋打了个寒噤。凶案现场的街头扫过一阵阴风，枯黄的梧桐落叶诡异地扭转。
枪声没响，秦北洋却放下拳头：“你不是刺客！因为你用枪，而刺客只用匕首。”
暮秋里，秦北洋捏紧拳头，为了复仇，他就怕刺客们不再出山行动。
“黄浦江边的船埠。”
“尽督工部局董事会、各国驻沪总领事都限令尽快破案，但巡捕房仍然束手无策。我向其陈述了八年前天津徳租界灭门案，另有本年北京监狱大搏斗的统统细节，乃至从档案柜里带来了当时的凶器——象牙柄嵌螺钿“彗星袭月”的匕首。”
“我也好久没见过他了，传闻在为北洋军研制一种奥妙兵器。”
“北洋，你的脖子前面有两块天生胎记，跟幼麒麟镇墓兽的鹿角形状很像，只是你这个火红，它阿谁乌黑。”齐远山持续用毛巾给他擦头发，“你的身上，或许还藏着本身都不晓得的奥妙。前几天，我们两个去卡德路的澡堂子沐浴，你说感受有人偷看你，我还开打趣说是有男人喜好上你了。现在想来，必是有人在偷看你后脖子的胎记。”
叶克难收起手枪，摘下弁冕，浅笑道：“来看黄浦江的风景不可吗？”
“叶探长，那你今晚来到这里勘查现场，有甚么特别发明吗？”
“对不起，恕我不能详说。”叶克难盯着秦北洋的双眼，转移话题，“刚才我躲在暗处，偷听你俩的对话有一会儿了。你们阐发得有事理。”
空无一人的街头，路灯照出三个长长的人影……展转腾挪，拳脚生风，如同一部无声电影，端赖光影交叉撑起画面。
“既然是来帮手破案的，你跟青帮老迈欧阳先生谈过吗？”
“当天凌晨搏斗劫狱以后，你说刺客们究竟往那里跑了？阿谁叫小木的盗贼，现在被藏在甚么处所？为何大众租界联合法租界与华界都查不到任何线索？传闻巡捕房把姑苏河以北的上万户人家都翻了个底朝天。”
“请受秦北洋一拜！”
秦北洋没有说养母，还是说“娘亲”二字，可见当年凶案对这孩子伤害之深重。
“明天刚聊过。他提及幼麒麟镇墓兽的来源，在汉口倒卖文物的军阀名字，我会通过外务部的干系去调查。欧阳先生还说——谁具有了那只小镇墓兽，谁就会有无穷无尽的厄运。”
俄然，齐远山感受有人在摸他的脚后跟：“不要留在这个鬼处所了，我感受一群印度人的幽灵飘过来了……”
两人要为四个月前，叶克难从张勋复辟的监狱中，将他们挽救出来而谢恩。
秦北洋被叶克难的提示开了窍：“如果……他们当天凌晨就上船走了呢？”
“只要他没事就好！做了首席机器师，起码饷银不会少，再也不消饿肚子了。”
叶克难转头看着虹口捕房，言归正传：“上海大众租界巡捕房的希尔顿警长，通过北洋当局外务部，聘请我来上海帮手破案。外务总长担忧这是政治案件，惊骇引发英美列强干与，叮咛我尽快破案。但我是北京差人厅的探长，只能给租界做参谋，无权参与抓人行动。”
“挖墓？”
“那但是军事奥妙，国务总理段祺瑞命令，陆军次长徐树铮亲身监督的。我一个刑窥伺案的探长，哪能晓得这些黑幕。”