“1907年9月2日。”秦北洋也不客气了，指着被贴封条的凶案现场，“这扇大门前面，凶手用被害人的鲜血，写下整整十年前的日期，这才是巡捕房聘请你来帮手的启事吧。那一年，从上海开昔日本的轮船徐福丸失落，船上的庚子赔款不翼而飞，一百万两白银的巨款，就是这桩大案吧？”
齐远山又插了一嘴：“我猜，那些人还在上海，或许就在停靠船埠的船上？每艘船都吊挂本国国旗，除非有直接证据，租界当局不能上船搜索，青帮也不敢惹本国人，这就成了刺客们能够操纵的裂缝。”
对方一样好技艺，只是迟迟没有亮出凶器，用胳膊拆挡了几招，眼看双拳难敌四手，就要被秦北洋与齐远山逼入死角。
齐远山警悟地转头看身后，竟然真的有个灰色人影，头戴弁冕，身着长衫，面孔埋没在暗影中，如同搏斗了这栋屋子里统统人的刺客。
“秦北洋，四个月不见，你又有长进了！”
秦北洋下认识地摸了摸后颈：“对，这就是为甚么，今晚我坠入姑苏河今后，还会有人用竹竿子来救我的启事，他们一向在盯着我。此时现在，或许就在我们身后。”
空无一人的街头，路灯照出三个长长的人影……展转腾挪，拳脚生风，如同一部无声电影，端赖光影交叉撑起画面。
秦北洋打了个寒噤。凶案现场的街头扫过一阵阴风，枯黄的梧桐落叶诡异地扭转。
“就是这把匕首，杀死了我的……娘亲。”
“当天凌晨搏斗劫狱以后，你说刺客们究竟往那里跑了？阿谁叫小木的盗贼，现在被藏在甚么处所？为何大众租界联合法租界与华界都查不到任何线索？传闻巡捕房把姑苏河以北的上万户人家都翻了个底朝天。”
“我还盼着这一天呢！”
“不错。”叶克难拍拍他的肩膀，“我感觉这案子，一时半会儿还破不了。”
俄然，他的手中多了一把手枪，对准秦北洋的鼻子。
秦北洋抓着他的手说：“对啦，叶探长，你晓得我爹在哪儿吗？”
两人要为四个月前，叶克难从张勋复辟的监狱中，将他们挽救出来而谢恩。
“既然是来帮手破案的，你跟青帮老迈欧阳先生谈过吗？”
“奥妙兵器？”秦北洋转头看了齐远山一样，“莫非是镇墓兽？”
枪声没响，秦北洋却放下拳头：“你不是刺客！因为你用枪，而刺客只用匕首。”
“有！”叶克难沿着这条街往东走了几步，“从这里一向走下去，会是甚么处所？”
“叶探长！你如何来上海了？”