“前朝宫女的幽灵？”
总管感喟一声：“不错，现在礼崩乐坏，不管是遗老遗少还是寺人宫女，都只想着大厦将倾何时早点逃命，趁便摸走宫里的金银财宝。这些年来，宫中火警频发，就是有些寺人偷走了书画瓷器等宝贝，为了掩人耳目用心放的火。”
小郡王装模作样地作揖行礼：“总管大人，您客气啦，我家是蒙古世袭郡王，世受大清皇上恩情，宫中产生了如此古怪之事，父亲命我极力庇护皇上安然，这是我们做臣子的本分。”
小郡王踮着脚尖站在文华殿外，隔着一排宫墙，眺望故宫三大殿巍峨的屋顶。清帝退位今后，故宫三大殿等“外朝”已收归民国当局统统，而乾清门后的内廷仍然属于清朝皇室。
在中华民国的年代，所谓“前朝”就是清朝，但在清朝末代外务府总管大臣口中，这个“前朝”倒是明朝。
就当叶克难与小郡王都在欣弄月夜下的猫眼，外务府总管却收回一声凄厉的尖叫，嘴里喃喃自语：“珍……珍主子……”
“这……小郡王，您也思疑我吗？”
民国十三年，1924年11月4日，夜。
不知怎地？名侦察有了某种奇妙的第六感――这一晚，阿幽将会呈现在故宫。
“大人，关于这些天在故宫产生的命案，您能说得更详细吗？”
“我传闻这七位被害的公公，有两个共同点：一是掌管宫中的库房，二是品性端方诚恳。”
紫禁城，这座雄踞帝都中轴线正中间的宫殿，始建于明朝永乐大帝的年代，利用一百万民工，用时十四载，耗尽西南深山楠木、房山汉白玉、姑苏金砖，建成房屋殿宇9999间半。明朝十三位君主前后再次统御神州，崇祯天子吊死在煤山，李自成长久地占有了四十天，最后一天赋即位加冕，便从山海关外迎来了留着鞭子的新仆人。明亡清兴，历经顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统十朝，最后一名名叫爱新觉罗・溥仪的弱冠少年，至今仍然居住在这座深宫当中，遵循中华民国对待本国君主之礼节，关起门来做天子也……
叶克难嘲笑着点头：“我已经检察过几位公公的尸体，已经确认是被别人所害。”
农历十月初八，天上新月如钩。冬衣节刚过了七天，一阵秋雨一阵凉的时节。鄂尔多斯多罗小郡王，中华民国最年青的国集会员，孛儿只斤・帖木儿身着黑绸缎的蒙古袍子，凝睇着护城河后背后的紫禁城。
今晚，太和殿屋顶上的脊兽，骑凤神仙到鸱吻、狮子、海马、天马、狎鱼、狻猊、獬豸、斗牛、行什，竟在月光下清澈可辨。小郡王想起五年前在巴黎，秦北洋说过巴黎圣母院塔楼上的石雕，半夜都会自在地遨游在巴黎夜空，故宫中的这些小怪兽们是否也会活呢？就像镇墓兽。
总管大臣将右手五指集合在一起。
“对啊，有小寺人说，阿谁被吓死的老寺人，临死前叫喊着杨金英的名字，殊为可骇！”
“叶探长，您说是有奸人在宫内持续杀人害命？”
小郡王总算插了一句：“总管大人，我早就传闻，现在有很多寺人里应外合盗窃文物，怕是这些被杀的公公，不肯监守自盗同流合污，而被恶人暗害了吧。”
“嗯，这七位公公是可贵出淤泥而不染者，却也是以而断送了性命。”
“死了七个？”
他俩穿过东华门，进入故宫的黑夜。小郡王的先人们，每次进京都会穿过这道门，来到这片红墙碧瓦的宫殿，来给满清天子存候献上贡品，天子再见犒赏不计其数的绫罗绸缎，装在几十峰骆驼的背上返回鄂尔多斯草原。