“前朝宫女的幽灵？”
“我传闻这七位被害的公公，有两个共同点：一是掌管宫中的库房，二是品性端方诚恳。”
小郡王踮着脚尖站在文华殿外，隔着一排宫墙，眺望故宫三大殿巍峨的屋顶。清帝退位今后，故宫三大殿等“外朝”已收归民国当局统统，而乾清门后的内廷仍然属于清朝皇室。
“自皇上退位以来，紫禁城的宝贝，大多集合到了延禧宫。”
“不错，七个老寺人，前后古怪地死了。被下毒的，吊颈的，抹脖子的，乃至半夜巡查碰到前朝的宫女幽灵被吓死的。”
今晚，太和殿屋顶上的脊兽，骑凤神仙到鸱吻、狮子、海马、天马、狎鱼、狻猊、獬豸、斗牛、行什，竟在月光下清澈可辨。小郡王想起五年前在巴黎，秦北洋说过巴黎圣母院塔楼上的石雕，半夜都会自在地遨游在巴黎夜空，故宫中的这些小怪兽们是否也会活呢？就像镇墓兽。
“哎，叶探长，我都好些天没睡过安稳觉喽……从上个月起到昨儿个，已经死了这个数。”
叶克难眯起双眼，这双黑洞般的猫眼，让他想起一个年青女人，她是刺客们的仆人……
小郡王总算插了一句：“总管大人，我早就传闻，现在有很多寺人里应外合盗窃文物，怕是这些被杀的公公，不肯监守自盗同流合污，而被恶人暗害了吧。”
小郡王装模作样地作揖行礼：“总管大人，您客气啦，我家是蒙古世袭郡王，世受大清皇上恩情，宫中产生了如此古怪之事，父亲命我极力庇护皇上安然，这是我们做臣子的本分。”
民国十三年，1924年11月4日，夜。
外务府总管大臣绍英，带着叶克难与小郡王穿过故宫的东路，颠末明清太子所居的南三所，也就是俗称的东宫，便来到了供奉满清天子列祖列宗牌位和画像的奉先殿。黑夜中瞻仰这座巍峨的大殿，倒是在帝国灭亡的年代，小郡王的脚底板传来一阵阴沉之气……
“杨金英？莫不是阿谁差点勒死嘉靖天子的明朝宫女？那是将近四百年前的旧事呢。”
“对啊，有小寺人说，阿谁被吓死的老寺人，临死前叫喊着杨金英的名字，殊为可骇！”
同业的是北京差人厅的叶克难，名侦察就快四十了，仍然是四九城里大女人小媳妇的梦中恋人，也是都城小报花边消息与侦察小说连载的配角。唇上两撇髯毛更加稠密，深蓝色大褂长衫，颈子裹着两圈围脖，用心抬高帽檐，粉饰一双枪弹般锋利的目光。
叶克难朗声道：“好，请领我们去看看，我将彻夜蹲点，看看那恶人究竟是甚么来头？”
“叶探长，您说是有奸人在宫内持续杀人害命？”
不知怎地？名侦察有了某种奇妙的第六感――这一晚，阿幽将会呈现在故宫。