“汤伯，我们去借纸笔。”亦珍拉着招娣，到劈面巷子里的胭脂水粉店，问掌柜的借了纸笔返来。
亦珍从一旁的漆盒里取出一碗酸梅汤来，递与招娣，“忙了一中午了，快喝罢。”
亦珍尽管埋头坐在茶摊后的小杌子上，洗濯客人吃过的茶碗果盆，其他一概不睬。
亦珍放下心来。
亦珍浅笑，“可感觉难？”
招娣矮身一福，“是，蜜斯。”
母切身材不好，这事既已生，无可挽回，又何必讲给母亲听，让她操心？
鼠须夫子点点头，感觉已得着了对劲的答案，这才一拱手，“打搅老丈了。”
汤伯一愣，随后嘴里念叨着：“招娣，从速把酸梅汤喝了，好清算东西家去。”
“不知这位老丈贵姓？如何称呼？”
“这个……小老儿口拙，一时倒也讲不清楚。”汤伯不是不难堪的。这方剂他也只大抵晓得一二，还是蜜斯在一旁提点，他才气写得出来，但此中究竟，却只要家传下这方剂的夫人才说得清楚。
到了骄阳高悬，一天当中最火辣干热的正中午分，小小的茶摊便繁忙起来。喝凉茶的，吃酸梅汤的，坐下来歇脚吃茶果的客人来来去去。
“汤伯也辛苦了一天，先去安息罢。”亦珍悄悄道。她不欲让养病中的母亲晓得此事，遂待汤妈妈进了二门，叮咛她，“先莫叫母亲晓得。”
比及两罐酸梅汤与一大罐凉茶十足售罄，茶客渐次散去，也只不过刚过了午正，未初不到的时候。
站在垂花门内，看着故乡人痛哭流涕，亦珍心中酸楚，出声相劝：“汤妈妈，快扶汤伯起来。这件事，不怪汤伯，请汤伯切莫自责。稍后我会寻机将此事讲与母亲听……”
汤伯虽则不熟谙为做夫子打扮的，倒是认得他身后那两个壮汉，不由得上前一步，挡在了亦珍身前。
夫子一捻鼠须，对劲地一笑，“有劳汤老伯了。”
“那本日，这些活计便都交给你来做罢。”
亦珍见鼠须夫子听得细心，并未插嘴抉剔此中事理，这才持续细细解释道：“至于这桂花蜜，因这蜜虽对人大有裨益，却耐不得高热。新熬得的乌梅汤这么一冲，此中与人无益的，便悉数化为乌有。是以要待乌梅汁晾凉今后，再插手桂花蜜。”
夫子接过方剂，对着上头歪歪扭扭的笔迹皱了皱眉，并不拜别，反是细细扣问：“这山查一十五枚，可需去核？何故要加枸杞？倒是闻所未闻。玫瑰果儿又是何物？为何桂花蜜不趁热放，不是更易调得开么？反倒要待乌梅汤晾凉今后再放。”
汤伯忙作了个揖，“不敢，不敢！小老儿免贵姓汤，人称老汤头。”
在他的印象里，蜜斯还是阿谁在宅院里追蝶逗猫，央了夫人在院子里架了秋千打秋千的孩童，但是只这一刹时，他现蜜斯长大了。
汤伯忙摆了摆手，“先生固然说，小老儿必然知无不言。”
这时俄然一其中年肥胖，做夫子打扮，留着两撇鼠须，生就一双倒三角眼，摇着一把折扇，来在了茶摊跟前，身后还跟着两个仆人打扮的壮汉。
亦珍低声道：“汤伯，民不与官斗。此事同你无关，我归去，自会向母亲申明原委。”
这眼下，他们做仆人打扮，跟在背面，想必前头这位，也是很有来头的。只不知这一行人，到他们这卖茶糊口的小茶摊，所为何来？
汤妈妈不知生何事，在垂花门后直问：“老头子，你这是做甚么？”
亦珍鼓励地朝招娣一笑，“去罢。”
汤伯垂着头，“家里的，我没用啊！我把夫人的酸梅汤方剂——给了人了……”
亦珍被汤伯掩在身后，听他如许一问，忍不住腹诽：既是不情之请，明知会难堪人家，还问甚么问？干脆烂在肚肠里。