前院里一对老伉俪正将各种物事一一放到独轮鸡公车上，筹办出门，俄然一个梳着丱，身穿水绿色素紬窄袖褙子，下着一条素红色马面裙，十二三岁年纪的女孩儿自中庭跑了出来。
老丈一愣，他身边的老妇连连摆手，“珍姐儿，这如何使得？使不得！使不得！怎能叫蜜斯去抛头露面……”
桥下城河清澈，缓缓向东流去。河上有打渔人家的划子，已升起了袅袅炊烟。
又以手背熨一熨女儿嫩豆腐似的脸颊，“去罢，免得赶不上，又要等明天了。”
曹氏这才暴露浅笑，用略微枯瘦的手，摸了摸亦珍的头顶，“我的珍姐儿长大了呵……”
汤妈妈趁机用另一个灶眼上的小锅烧了一锅泡饭，又煨熟两个鸡蛋，并自酱菜坛子里取了三条酱瓜，拿井水冲刷洁净后，以小银剪子铰成小块，盛在青花小碗里，再捏一撮沙糖撒在上头，滴几滴芝麻油，搅拌均匀了，放在一边。
离庆云山庄不远，有处两进三院硬山顶的宅子，面阔五间，以连廊相接，与摆布邻舍相毗的院墙内种着几株高大矗立的枇杷树，稠密的绿叶间已结了很多淡金色龙眼大小的枇杷果，非常诱人垂涎。
亦珍倒了一半水在后灶的镬子（半圆底大锅）里，生了火，将半镬子水烧开了，用葫芦瓢舀了一点，兑在盛了井水的青色粗瓷碗里，以杨枝蘸了用细辛并茯苓、荷叶等药材，连同青盐，一并装在竹筒内，焖烧得来的牙盐，和了柳枝、桑枝等熬的牙膏，细细地擦了牙，漱洁净后吐在后院院角一处青石砌成的小池子里。
夜色悄悄退去，天蒙蒙亮的时候，松江府垂垂从夜晚的甜睡中醒来。
小女孩一笑，暴露两颗虎牙来，“汤妈妈且放宽解，我已经禀过母亲。现在母亲病重，没法下厨，你又要留在家中照顾母亲，汤伯一小我，如何照顾得过来茶水摊？”
这曹氏旁的本领没有，却能烧得一手好菜，平常的蔬菜蛋肉，交到她的手里，也能置出一桌极其丰厚的菜肴来。恰好曹氏却道这不过是妇人内宅的平常技术，实是没有拿出去餬口的事理。
张垂白叟为官清正廉洁，两袖清风，归老时，仅带了一块从南安府费钱买的大石头返来，便立在庆云山庄的大天井里。垂白叟闲来无事，惟爱研讨书法，并不爱走动。
“出门在外，要听汤伯的话，不成因见了草市繁华热烈，便私行跑去玩耍，此其一；遇事牢记不成强出头，宁肯忍一时之义气，返来再做商讨，此其二。你应，还是不该？！”
汤妈妈心中感慨。她家珍姐儿，原也是老爷太太的掌上明珠，若不是老爷……
亦珍看在眼里，急在内心。母亲是这个家的主心骨、顶梁柱，如果母亲有个三长两短……亦珍想都不敢往下想。她不能透暴露本身的茫然彷徨来，教母亲操心，只独安闲夜里思来想去。想了两天，亦珍俄然有了主张。
但是老先生的一手草誊写得是跌宕怪伟，引得很多文人学子以及好字之人前来求字，乃至长跪在庆云山庄门前，只为向他白叟家请教一二的。
亦珍三两步走到母亲床边，伸出双手，将汤婆子手里端着的饭碗接畴昔，“汤妈妈也去吃早餐罢，母亲这里，有我服侍。”