“猖獗，知府大人身边岂是你小子能坐的！”立即有人痛斥。
阳春布德泽，万物生光辉。烟花三月本该是踏青玩赏的最好日子，风景如画的江南也是最好的去处，可慕致远却怀揣着一颗沉甸甸的心出巡，因为此行南起临安郡，西至丹阳郡，路过姑苏、豫章、庐陵、长沙、黔中各郡，查的是赃官贪吏，拿的是屠刀，做的是抄家灭口，为的是筹办军粮。此中很多处所，他幼年游用时都曾去过，比如临安、姑苏和豫章，他还清楚地记得比起姑苏，临安多了一丝雍容和华丽，但也少了一丝精美和轻灵。
慕致远疾走在江边，心中惊怒未平。正值傍晚，船埠上船只密布，小舟穿越，人声鼎沸，渔民们正忙着收网，如此热烈场面本是平常，并未引发慕致远的重视。不知怎的，慕致远本日却感受有些分歧，仿佛是船太多了些，他登上望江楼极目远眺，模糊约约地见暮色中有几艘大船迟迟未泊岸。直到更深夜静，大船才行至浅水区，一队大汉仓促忙忙地卸了货色，装上马车敏捷拜别。慕致远追踪了一段，行至岔道，丢了踪迹。
正月初三，立春，诸事不宜。慕致远迫不及待地踏上了南巡的征途，比起去燕北的阵容，此次可谓是真正的轻装简从，没有卫队，也没有人来践行，只照顾了圣上手谕和尚方宝剑，淮北王调派的暗卫五人；秋朝阳所赠的金丝软甲一件、侍从五人。
贾显欣但是至，一同前来的另有那名瘦骨伶仃的小厮。
“你，你要本公子何为？你，你到底是谁？”贾显白着脸问道。
贾显死死地抓住窗棂，低声下气隧道：“今晚我做东，把你前面花在我身上的银子翻倍给你送来，你让我走好不好？”
如果席间有人提早晓得慕致远的开胃小菜是甚么，就算天打雷劈都不会去临安赴宴，死在家里总比在临安要面子很多。前面能够无缺无缺回到县衙的官员，只要一听到“开胃小菜”这四个字就会晤无人色。
众官员一见势头不对，也纷繁跪了一地，手忙脚乱之下，顷刻间杯盘狼籍。对于一些偏僻的县衙官员来讲，慕致远是谁或许不晓得，御史是几品官，权力有多大还是一清二楚的。
“天干物燥，谨慎火烛。”院别传来更夫报更的声音，梆子一慢三快，恰是四更。
“那你为甚么要将临安官员图谱给我？”慕致远笑问。
“下官，下官驭下无方，羁系不力，罪该万死！”常繁华绞尽脑汁脱责，答非所问。
一炷香以后，秦方已瘫成了一团，死狗普通，出的气多，进的气少。
慕致远一怔，正色应道：“不会，但是我会囚禁你，直到我把手中的事情办完。别的，我很猎奇，第一，为甚么正月元宵还未过，你便从千里以外的淮安来此行商；第二，淮安物阜民丰，你为甚么热中于做粮商？”
翌日，元宵夜，满城张灯结彩，盛况空前，确如其诗：东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦地回顾，那人却在，灯火阑珊处。夜宴上，各县令、县尉、县远云集一堂，觥筹交叉，歌舞升平。管线丝竹韵婉转，歌喉宛转何清越。更兼有琵琶扫兴，大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切庞杂弹，大珠小珠落玉盘。
“这些面孔你们都熟谙吧？有些是你们的亲朋老友，有些是你们的坐上佳宾，另有些是你们的亲信虎伥。在本官眼里，这些都是敛财利器。常大人，你来奉告本官发卖私盐该当何罪？”慕致远厉声问道，气势逼人。