不过半炷香时候，武将、幕僚已全数就位。秋惊寒随便地坐在案台以后，左边是以一名白须将军为首的武将，右边是以张远为首的幕僚，中间跪着负荆请罪的莫问小将军。慕致远一眼望去，悄悄心惊，临时不说幕僚中有很多熟谙的面孔，均是中原一带的名流，朝中多次派人征召，都没找着人影。仅仅是秋惊寒左部下方那几位阖着双目标白须将军就充足了，哪一名不是立下赫赫军功，荣归故里的功臣，没想到现在竟然重归于秋惊寒的帐下。能人之多，令民气惊，有这些人坐镇，难怪凉州日新月异，也难怪秋惊寒能够远赴西北边疆而无后顾之忧。
慕致远冷冷地扫了楚忠良一眼，楚忠良这会儿也见机，朝两位侍妾挥了挥手。虽不肯，到底不敢违逆，两侍妾一步三转头地进了侧门。
顷刻，厅中只剩下三十余位将领和幕僚。秋惊寒沉寂如水的目光渐渐地在每一张面孔上扫过，垂眸沉声道：“沈黑妞、王达、赵权贵、卢刚、钟离涛、薛敏、钱仪、李瑞八人立即点兵五万随本公子出发赶往渔阳。余下人等留守凉州，服从旷达调遣！”
“朝廷收到的奏报，燕北近年政通人和，物阜民丰，流言流言多数不成信。”慕致远浅笑道。
“一者，以战养兵，让将士们练习如何故少胜多，如何故智取胜；再者，那些山贼身份特别，有些是真正的山贼，有些是探子，后者居多，不宜冒然连根拔起。”张远正色道。
夜里，慕致远展转反侧，难以入眠，在半睡半醒间听到一阵马蹄声，踏在积雪上“咯吱咯吱”的声音。
简朴的一问一答，张远权力之大令慕致远不得不高看一眼，看来秋惊寒离府时，张远统御表里，不容小觑。
“那她让我早些回京又是何故？”
史乘没能写出那年的惊心动魄，只留有冰冷的寥寥数语：洪庆二十一年，成王世子楚怀英战死疆场。次年春，帝下诏，任秋惊寒为西北都护。那是先帝下的最后一封圣旨，因此慕致远记得特别清楚。
“沈将军，这恐怕不可。就算你敢卖，也没人胆小包天敢买外务府的东西。”张远熟谙的声音中带着模糊的笑意。
“怪人。”慕致远感慨道。
“将军出门时有交代，如果老将军有要事在身，循旧例便好；如果老将军不差这几日，待将军返来再行汇报。校场的那些弟兄们都非常驰念老将军，老将军如果能抽暇指导一二，弟兄们指不定多欢畅呢！”张远笑眯眯地应道。
张远还是点头。
慕致远不由地问道：“老将军，漠河之战是成王至公子挂帅的那一战吗？”
一笔而成，气势澎湃。
“负荆请罪？”慕致远挑眉。
“退之长得喜庆，甚合吾意。”秋惊寒漫不经心肠道，“道贺完了，趁便给梁老将军带句话，养兵千日，用兵一时。”
莫问提起笔刷刷地写下几个大字，按下猩红指模，往校场的方向回身便走。慕致远眼尖地瞥见幕僚中随之走出一羽扇纶巾的文士，朝秋惊寒微微分歧礼后跟从莫问而去。
“也许是。”
慕致远深觉得然，点头称是。
敢在秋惊寒面前大喊小叫的人，除了她，恐怕难找出第二人。但是，慕致远晓得有一句话，黑妞是说对了，陛下焦急了。