韩公公当即变了神采，强笑道：“主子那也是受命行事，还请大人恕罪则个。”
圣上痛心疾首，有力地闭上眸子，迟缓而又沉痛隧道：“太祖天子有训，后宫不得干政。太后无德，暗害忠臣，扰乱朝纲，年后便迁往太庙思过，无宣召，不得入宫。国舅爷是非不分，助纣为虐，暗害同僚，贬为庶人，永不任命。童氏后辈，若再有为非作歹之徒，可先斩后奏！秋老将军军功赫赫，追封为柱国大将军；秋夫人坚毅不渝，追封为一品诰命夫人；秋惊寒守燕北，平兵变，克北狄，灭三国，鞠躬尽瘁，劳苦功高，威德加於四海，功名垂於竹帛，特赐封地凉州，赏铁骑五万，俸禄二千石，加封为定北王，世袭罔替！从今今后，武将挂帅出征，家眷不必留京！”
大理寺卿、成王、御史大夫、刑部尚书大赞圣上贤明，崔敏、秋惊寒、童靖叩首谢恩。夜已阑珊，秋惊寒扶着崔敏跟在世人以后徐行向宫外走去，身后传来圣上嘶哑的呼喊，她停了留步子，没有转头。
他顿了顿，拿起桌上的清茶呷了一口，垂眸面无神采地念叨：“秋夫人，太傅大人掌上明珠，淮安人，及笄后随太傅大人迁至都城。仪态不凡，机灵聪明，晓得兵法，尝得先帝赏识，引为知己。后下嫁秋府少将军，洪庆四年诞下长女惊寒。洪庆十六年春，少将军战死，她也没能熬过那年的春季。那场战役的监军是安乐侯童靖，现在的国舅爷。也是同年，安乐侯被剥夺爵位，不再世袭罔替。”
慕致了望了望内殿，意味深长隧道：“秋府有南北之分，望公公好自为之。秋夫人当年的活命之恩，不知公公还记得几分？子归有酒，不知公公是否有故事？关于秋府，关于洪庆二十三年乃至是更早。本官戌时一刻在望江楼等您，但愿到时候能够听到实话。”
语气冷酷，却免除了尊卑，显得不疏离。
除却秋惊寒与太后，余人齐齐变色，惶恐不已，谁也未曾想过慈宁宫吃斋念佛的老佛爷竟然心狠手辣至此，更想不到秋府落败的背后竟然是太后的手笔。倘若小公子尚在，秋府、秋惊寒也许会是另一番风景，当真是天道不测，造化弄人。
“朝中之事，便不劳母后担忧了，您早点安息吧。”圣上生硬地应道，手脚一片冰冷。
太傅大怒，摇摇欲坠。秋惊寒一手按住崔敏，一手悄悄拍打他后背，助他顺气。皇上目光望望秋惊寒，又望望太后，哀思不已。太后启唇欲自辩，慕致远并没有给她机遇。
“迟早寒凉，还请姑姑珍惜凤体。”慕致远微微一笑，伸出右臂给太后搀扶，“姑姑礼佛之心如此虔诚，令人佩服，可如果伤了凤体，圣上恐怕难以放心措置朝政。”
成王、御史大夫、刑部尚书也跪了下来。童靖惊骇万状，提心吊胆地倒地。太后色若死灰，汗如雨下。
韩公公赴约时，只见慕致远一人自斟自酌，见他到来，慕致远并未多言，只是举了举手中的杯子表示。韩公公一扫常日谨小慎微的模样，痛饮三大坛。
秋惊寒勾唇冷冷一笑，顺次向皇上、太后抱拳一礼，扬声道：“末将秋惊寒拜见陛下与太后！”
言罢，望着那道渐行渐远的肥胖背影掩面而泣，哽咽若孩提。
“子归，你说她是不是早就晓得了？”屏风后的九五之尊哽咽道。
“公公方才说了甚么，子归没留意。倒是听韩九说，公公前几日在百忙中抽暇去了大理寺做客，子归对公公的去意感兴趣得很。”慕致远似笑非笑隧道。
“克日，在六部同僚的协同下，慈宁宫寺人总管韩公公他杀一案水落石出。韩公公，姑苏人，生于洪庆元年，六岁时父母双亡。族人图谋其财产，次年春遭谗谄，以盗窃之名逐出族。而后，流落街头，以乞讨为生。洪庆十年，流浪至淮安，元宵夜饥饿难耐，潜入某大户人家盗窃，被捕。恰逢府中仆人外孙女生辰，又得蜜斯讨情，不但免遭毒打，还获得一顿饱餐，并赏金银多少。洪庆十五年，净身入宫。十七年，服侍朱紫走神，失手打碎一宝贝开罪。幸得皇背工帕交讨情，他也因祸得福调往皇后的未央宫当差。二十二年，未央宫改名为慈宁宫，韩公公擢升为总管。经查，他这两次所遇的贵报酬同一人，此人诸位同僚都不陌生，那就是太傅大人的爱女，秋元帅的母亲。”