“公公方才说了甚么，子归没留意。倒是听韩九说，公公前几日在百忙中抽暇去了大理寺做客，子归对公公的去意感兴趣得很。”慕致远似笑非笑隧道。
三人到底还是没去御书房，在昭阳殿中喝了半夜的酒，推杯换盏，酒酣耳热，却均是无言，人生已多风雨，旧事不必提，只能和泪下酒。杯子相碰，俱是梦碎的声音。
韩公公一颤抖，差点跪了下来。
秋惊寒微微一笑，揉了揉她的脸，又拍了拍她的肩膀，低低应了一声，徐行前行，分花拂柳，抬眸望向四周，雪野中有血红的宝珠山茶，白中隐青的单瓣梅花，深黄的磬口腊梅花；雪上面另有冷绿的杂草。春季的气味如此浓烈，已经不远了。
语无伦次，反几次复，却一语道破天机。统统的统统，仿佛都找到了合情公道的解释，本相仿佛也呼之欲出。可这三句话却如同一柄利刃插入了慕致远的胸口，他忘了言语，屏风后的圣上也失手打碎了杯子。不幸红颜总薄命，最是无情帝王家。
临别时，圣上执意送至宫门口，红着眼低声道：“对不起，感谢！”
“虽臣不言君之过，然慕某伏受国恩，忝为大理寺卿，是非曲直总得有个结论，不成混合。韩公公他杀前留下遗书，指出少将军伉俪二人豪情甚笃不假，但是秋夫人并不是因对少将军思念过分而自缢。秋夫人自少将军出征后郁郁寡欢，后被诊出身孕，因月份浅，也怕少将军用心之故秘而不宣，谁知却成了遗腹子。又因贴身婢女叛逃，少将军长随下落不明，且常得先帝宣召进宫议国事，秋夫人没法自证明净，遂投缳他杀。但是，他杀前曾遵皇后口谕进未央宫一叙，叙话内容不得而知。”
“秋夫人毕命前见过皇后一面。”
“升官加爵了，事理也多了，哀家说不过你。”太后点头发笑。
崔家的态度，秋惊寒的所作所为，已经表白了统统。慕致远没有作声，将答案留给了窗外吼怒的北风。
“自古君王皆薄幸，最是无情帝王家，本来如此。”圣上仰天长叹，“万般皆是命，半点不由人。父皇临终前再三叮嘱，王子犯法与百姓同罪，他恐怕早已预感到本日的局势。但是，他当年为何不肯透露半句？子归，竟然连你也怕我秉公枉法。查吧，彻完整底地查，查一查天家到底亏欠了她甚么，查一查母后到底做了些甚么。”
“昨日秋府往慈宁宫送了一份年礼，您说主子这礼是回还是不回的好？”
“母后，您念念不忘的是洪庆二十二年惊寒掌管燕北大权，父皇悄悄送去五万兵马，次年将您囚禁在未央宫，可您不晓得的是先帝为何那么做。当时候朝中大臣分为两派，父皇也在立嫡立长之间踌躇不决。惊寒……惊寒上书求先帝立嫡，她是第一名援助朕的将军。并且当时候，她已经晓得当年旧事的本相。次年春，朕初登大典，北狄蠢蠢欲动，大皇子妃娘家太史谋也四周驰驱，若不是惊寒在边疆陈兵三十万，又亲身上表进贺，还不知会多生多少是非！的确，父皇是为了江山稳定，为了安抚她，监禁了您，但是若不是您的所作所为配不上‘母范天下’四字，寒了将士们的心，先帝怎会对惊寒心胸惭愧，又怎会那样挑选？母后，您口口声声说是为了朕的天下，客岁的户部侍郎，前年的兵部侍郎，大前年的龙虎卫副批示使不都是您的人麽？可他们都做了些甚么呢？私吞军饷！请您不要再打着为朕好的灯号，背着朕做些上不得台面的事情了，宫中的暗卫不是用来刺杀朝臣的。朕不能指责本身的母亲，但是斩断您的羽翼的才气还是绰绰不足。”说完，圣上深深地叹了口气，松开秋惊寒的手，举步向殿外走去。