也知老去无多日，且向山中过几年。
鲜于同自三十岁上让贡起，连续让了八遍，到四十六岁兀自沉埋于伴水当中，驰逐于青补之队。也有人笑他的，也有人怜他的，又有人劝他的。那笑他的他也不睬，怜他的他也不受，只要那劝他的，他就勃然发怒起来道：“你劝我就贡，止无过道俺年长，不能个科第了。却不知龙头属于老成，梁皓八十二岁中了状元，也替天下有骨气肯读书的男人争气。俺若甘心小就时，三十岁上就了，肯用力钻刺、少不得做个府佐县正，昧着内心做去，尽□□身|肥家。只是现在是个科目标天下，假定孔夫子不得科第，谁说他胸中才学？
日居月诸，俄然八月初七日：街坊上大吹大擂，迎试官进贡院。鲜于同旁观之际，见兴安县阑公，主征聘做《礼记彭房考官。鲜于同自想，我与闭公同经，他考过我案首，必定爱我的笔墨，今番遇合，十有□□。谁知删公内心不然，他又是一个见地道：“我取个少年弟子，他后路悠远，官也多做几年，房师也靠得着他。那些教员夙儒，取之无益。”又道：“我科考时下合昏厂眼，错取了鲜于‘前辈’，在世人前老迈败兴。今番再取中了他，却不又是一场笑话。我今阅卷，但是三场做得划一的，多应是夙学之上，年纪长了，不要取他。只拣嫩嫩的口气，乱乱的文法，歪歪的四六，怯怯的策论，馈债的判词，那定是少年初学。固然学问未充，养他一两科，年还不长，且脱了鲜于同这件干纪。”
却说兴安县知县，姓刺名遇时，表字顺之。浙江台州府仙居县人氏。少年科甲，声价甚高。喜的是谈文讲艺，商古论今。只是有件弊端，爱少贱老，下肯一视同仁。见了后生漂亮，加意奖借；如果年长老成的，视为朽物，口呼“前辈”，甚有戏侮之怠。其年乡试届期，宗师行文，命县里录科。例知县将合县生员测验，弥封阅卷，自恃服力，从公品第，黑暗里拔了一个第一，心中非常对劲，向众秀才面前嘉奖道：“本县拔得个首卷，其丈大有吴越中气脉，必定连捷，通县秀才，皆莫能及。”世人拱手服从，却似汉皇筑坛拜将，正不知拜那一个驰名的豪杰。比及拆号唱名，只见一人回声而出，从人丛中挤将上来，你道此人如何？
你说八十岁一个老渔翁，谁知同后另有很多奇迹，日十正长哩！这等看将起来，那八十岁上还是他初束发，刚顶冠，做新郎，应孺子试的时候，叫不得老年。做人只知面前贵贱，那知去后的日长日短？见个少年繁华的阿谀不暇，多了几年年纪，陆跄下遇，就怠慢他，这是短见薄识之辈。比方农家，也有早谷，也有晚稻，正不知邓一种收成得好？不见前人云：
汉时有个平津侯，复姓公孙名弘，五十岁读《春秋》，六十岁对策第一，做到丞相封侯。鲜于同厥后六十一岁登第，人觉得诗敞，此是后话。
若还黄挎终无分，宁肯青衬老此身。
却说鲜于同少年时本是个名流，因淹滞了数年，固然志未曾灰，却也是：泽衅屈原吟独苦，洛阳季千面多惭。本日出其不料，考个案首，也自发有些兴头。到学道测验，一定爱他笔墨，亏了县家案首，就搭上一名科举，喜孜孜去赴省试。众朋友都鄙人处看经籍，温后场。只要鲜于同平素饱学，整天在街坊上玩耍。旁人瞥见，都猜道：“这位老相公，不知是送儿子孙儿出场的？事外之人，好不落拓安闲1”若晓得他是科举的秀才，少不得要笑他几声。
如果三家村一个小孩子，粗粗里记得几篇烂旧时文，遇了个盲试官，乱固乱点，睡梦里偷得个进士到手。普通有人拜弟子，称教员，谭天说地，谁敢出个题目将带纱帽的再考他一考么？不止于此，仕进里头另有多少不乎处，进土官就是个铜打铁铸的，撤漫做去，投人敢说他下字。科贡官，兢兢业业，捧了卵子过桥，下属还要寻趁他。比及按院复命，参论的但是进士官，凭你叙碍极贪极酷，公道看来，拿问也还透头，说到结未，恐怕断绝了贪酷种子，道：‘此一臣者，官箴虽砧，但或念初任，或念年青，尚可望其改过，策其末路，姑照暴躁或不及例降调。不勾几年工夫，还是做起。倘抖得些银子央要道挽回，不过对调个处所，全然没事。科贡的官一分不是，就当作非常。倒霉遇着别人有势有力，没处动手，随你廉洁贤宰，少不得借势他替进士顶缸。有这很多下平处，以是下中进士，再做不得官。俺宁肯老儒毕生，死去到阎王面前大声叫屈，还博十来世出头。岂可屈身小就，整天受人烦恼，吃顺气丸度日！”遂吟诗一首，诗曰：