各房考官见了弟子，俱各欢乐，惟刺公闷闷不悦。鲜于同感砌公两番知遇之恩，更加殷勤，删公更加懒惰。上京会试，只还是规，全无作兴加厚之意。来岁鲜于同五十八岁，会试，又下第了。相见刺公，剜公更无别语，只劝他选了官罢。鲜子同做了四十十年秀才，不肯做贡生官，本日才中得一年乡试，怎肯就举人职，回家读书，愈觉有兴。每闻里中秀才会文，他就袖了纸墨笔砚，捱入会中同做。凭世人耍他，笑他，咳他，厌他，总下在乎。做完了笔墨，将世人所作看了一遍，欣但是归，以此为常。
你说八十岁一个老渔翁，谁知同后另有很多奇迹，日十正长哩！这等看将起来，那八十岁上还是他初束发，刚顶冠，做新郎，应孺子试的时候，叫不得老年。做人只知面前贵贱，那知去后的日长日短？见个少年繁华的阿谀不暇，多了几年年纪，陆跄下遇，就怠慢他，这是短见薄识之辈。比方农家，也有早谷，也有晚稻，正不知邓一种收成得好？不见前人云：
若还黄挎终无分，宁肯青衬老此身。
却说鲜于同自吟了这八句诗，其志愈锐。怎奈时运倒霉，看看五十齐头，“苏幸还是旧苏秦”，不能匈改换头面。再过儿年，连小考都倒霉了。每到科学年分，第一个拦场告考的就是他，讨了多少人的厌贱。到天顺六年，鲜于同五十七岁，鬓发都苍然了，兀自挤在后生家队里，谈文讲艺，娓娓不倦。那些后生见了他，或觉得怪物，望而避之；或觉得笑具，就而戏之。这都不在话下。
侧公又想道：“天下举子像鲜于‘前辈，的，谅也非止一人，我不中鲜于同，又中了别的老儿，可不是‘躲了雷公，遇了霹虏，！我晓得了，凡是教员夙儒，经旨必定非常透辟，后生家专工四书，经义必定下精。现在到下要取囚经整齐，但是有些笔资的，无妨题旨影响，这定是少年之辈了。
铁砚磨穿豪杰事，春秋晚遇说平津。
这八句诗，乃是达者之言，未句说：“老去文章不值钱”，这一句，另有个批评。大略功名迟速，莫逃乎命，也有早成，也有晚达。早成者一定有成，晚达者一定下达。不成以幼年而自恃，不成以大哥而自弃。这长幼二字，也在年纪上，论不得的。假定甘罗十二岁为丞相，十二岁上就死了，这十二岁之年，就是他发白齿落、背曲腰弯的时候了。背面日子已短，叫不得少年。又如姜太公八十岁还在渭水垂钓，遇了周文王今后车载之，拜为师尚父。文工崩，武上立，他又秉锁为智囊，佐武工代商，定了周家八百年基业，封于齐国。又教其子丁公治齐，本身留相周朝，直活到一百二十岁方死。
迟迟涧畔松，郁郁含晚翠。
本心拎取少年郎，还是取将老怪物。
却说兴安县知县，姓刺名遇时，表字顺之。浙江台州府仙居县人氏。少年科甲，声价甚高。喜的是谈文讲艺，商古论今。只是有件弊端，爱少贱老，下肯一视同仁。见了后生漂亮，加意奖借；如果年长老成的，视为朽物，口呼“前辈”，甚有戏侮之怠。其年乡试届期，宗师行文，命县里录科。例知县将合县生员测验，弥封阅卷，自恃服力，从公品第，黑暗里拔了一个第一，心中非常对劲，向众秀才面前嘉奖道：“本县拔得个首卷，其丈大有吴越中气脉，必定连捷，通县秀才，皆莫能及。”世人拱手服从，却似汉皇筑坛拜将，正不知拜那一个驰名的豪杰。比及拆号唱名，只见一人回声而出，从人丛中挤将上来，你道此人如何？
制公立心不要中鲜于“前辈”，故此只拣下整齐的笔墨才中。那鲜于同是宿学之上，笔墨必定整齐，如何反投其机？本来鲜于同为八月初七日看了例公入帘，自旧遇合十有□□。回归寓中多吃了几杯生俩，坏了脾胃，破腹起来。勉强出场，一头想笔墨，一头泄泻，泻得一丝两气，草草完篇。二场三场，仍复如此，非常才学，未曾用得一分出来。自谓万元中式之理，昧知测公到不要整齐笔墨，以此竟占了个高魁”也是命里否极泰来，颠之倒之，天然刚巧。那兴安县方才只中他一个举人。当日鹿鸣宴罢，八同年序齿，他就居了第一。