韩非是法家最后的也是最大的实际家，在他之前，法家已经有三派，各有本身的思惟线路。一派以慎到为首。慎到与孟子同时，他以“势”为政治和治术的最首要的身分。另一派以申不害（死于公元前337年）为首，申不害夸大“术”是最首要的身分。再一派以商鞅（死于公元前338年）为首，商鞅又称商君，最正视“法”。“势”，指权力，权威；“法”，指法律，法制；“术”，指办事、用人的体例和艺术，也就是政治手腕。
当时有些人对实际的实际政治有深切的了解。诸侯常常找这些人打主张，如果他们的建议行之有效，他们常常就成为诸侯信赖的参谋，偶然候竟成为辅弼。如许的参谋就是所谓的“神通之士”。
法家的社会背景
这类心机状况，对于中国哲学影响很大。以是从孔子的期间起，多数哲学家都是诉诸当代权威，作为本身学说的按照。孔子的当代权威是周文王和周公。为了赛过孔子，墨子诉诸传说中的禹的权威，传闻禹比文王、周公早一千多年。孟子更要赛过墨家，走得更远，回到尧、舜期间，比禹还早。最后，道家为了获得本身的发言权，打消儒、墨的发言权，就诉诸伏羲、神农的权威，传闻他们比尧、舜还早多少世纪。
新的环境带来了新的题目。当时各国诸侯面对的都是如许的环境，自孔子以来诸子百家共同尽力处理的就是这些题目。但是他们提出的处理计划，多是不敷实际的，不能实施的。各国诸侯需求的不是对百姓行仁政的抱负纲领，而是如何对付他们的当局所面对的新环境的实际体例。
西周封建社会按照两条原则办事：一条是“礼”；一条是“刑”。礼是不成文法典，以批驳来节制“君子”即贵族的行动。刑则不然，它只合用于“庶人”；或“小人”，即布衣。这就是《礼记》中说的：“礼不下庶人，刑不上大夫。”（《曲礼上》）
这类把汗青看作窜改过程的观点，在我们当代人看来，不过须生常谈。但是从它在当时反对了当代中国其他各家风行的学说看来，实在是一种反动的观点。
周朝的后几百年，封建社会轨制慢慢崩溃，社会产生了深远的窜改。君子和小人的社会辨别不再是绝对的了。在孔子的期间，已经有一些贵族丧失地盘和爵位，又有些布衣凭着才气和运气，顺利地成为社会上、政治上的显要人物。社会各阶层原有的牢固性，被突破了。跟着时候的推移，通过侵犯和征服，大国的国土越来越大了。为了停止战役，筹办战役，这些国度需求一个强有力的当局，也就是权力高度集合的当局，其成果就是当局的机构和服从比之前越来越庞大很多了。
这一章，以韩非代表法家的颠峰。韩非是韩国（今河南省西部）的公子。《史记》说他“与李斯俱事荀卿，斯自发得不如非”（《老子韩非传记》）。他善于著书，著《韩非子》五十五篇。富于讽刺意味的是，秦国比别的任何国度都更完整地实施了韩非的学说，但是他恰是死在秦国的狱中，这是公元前233年的事。他死于老同窗李斯的政治暗害，李斯在秦国仕进，妒忌韩非在秦日趋得宠。
中国人