孔子以后，下一个首要的哲学家是墨子。他姓墨名翟。《史记》上没有说他是哪国人，关于他的平生也说得很少，实际上即是没有说。因此关于墨子是哪国人向来有定见分歧。有些学者说他是宋（今豫东鲁西）人，另一些学者说他是鲁人。他的生卒也不能必定是哪年，大抵是在公元前479年至前381年以内。研讨墨子思惟，首要质料是《墨子》一书，共五十三篇，是墨子本人及厥后学的著作总集。
在中国汗青上，儒和侠都源出于凭借贵族“家”的专家，他们本身都是上层阶层的分子。到了厥后，儒仍然多数出身于上层或中层阶层；而侠则不然，更多的是出身于基层阶层。在当代，礼乐之类的社会活动完整限于贵族；以是从布衣的观点看来，礼乐之类都是豪侈品，毫无合用代价。墨子和墨家，恰是从这个观点，来攻讦传统轨制及其辩白者孔子和儒家。这类攻讦，加上对他们本阶层的职业品德的阐扬和辩白，就构成墨家哲学的核心。
不管这段故事是真是假，也能够反应出墨者个人的性子，别的书上也说到这类性子。比方《淮南子・泰族训》中说：“墨子退役者百八十人，皆可使赴火蹈刃，死不旋踵。”《墨子》一书的本身，差未几有九篇是讲防备战术和守城东西。这统统表白，当初构成墨家的人是一群军人。
墨子及其门徒出身于侠，这个结论有充分的证据。从《墨子》以及同期间的其他文献，我们晓得，墨者构成一个能够停止军事行动的个人，规律极其严格。这个个人的首级称为“钜子”，对于统统成员具有决定存亡的权威。墨子就是这个个人的第一任钜子，他带领门徒实际停止的军事行动起码有一次，就是宋国遭到邻国楚国侵犯威胁的时候，他们为宋国筹办了军事防备。
在周朝，天子、诸侯、封建主都有他们的军事专家。当时军队的骨干，由世袭的军人构成。跟着周朝前期封建轨制的崩溃，这些军人专家丧失了爵位，流散各地，谁雇佣他们就为谁办事，以此为生。这类人被称为“游侠”，《史记》说他们“其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困”（《游侠传记》）。这些都是他们的职业品德。大部分的墨学就是这类品德的阐扬。
儒家的中间看法仁、义，墨子并没有攻讦；在《墨子》一书中，他倒是常讲到仁、义，常讲仁人、义人。不过他用这些名词所指的，与儒家所指的，还是有些分歧。照墨子的意义，仁、义是指兼爱，仁人、义人就是实施这类兼爱的人。兼爱是墨子哲学的中间观点。墨子出于游侠，兼爱恰是游侠职业品德的逻辑的延长。这类品德，就是在他们的个人内“有福共享，有祸同当”（这是厥后的侠客常常说的话）。以这类个人的观点为根本，墨子死力扩大它，体例是鼓吹兼爱学说，即天下的每小我都应当划一地、无不同地爱别的统统人。
墨子创建的学派名为墨家。在当代，墨子与孔子享有划一的盛名，墨学的影响也不亚于孔学。把这两小我停止对比，是很风趣的。孔子对于西周的传统轨制、礼乐文献，怀有怜悯的体味，力求以伦理的言辞论证它们是公道的、合法的；墨子则相反，以为它们分歧法、分歧用，力求用简朴一些，并且在他看来有效一些的东西代替之。简言之，孔子是当代文明的辩白者，辩白它是公道的、合法的；墨子则是它的攻讦者。孔子是高雅的君子，墨子是战役的布羽士。他布道的目标在于，把传统的轨制和通例，把孔子以及儒家的学说，一起反对掉。