“母亲，方才张大人并非危言耸听，为防万一，我们得赶在入夜前到达驿所。”他微躬身，恭谨劝说：“现只能委曲您走一走，板车用以拉载伤患。”
姜玉姝美意道：“顿时入夜了，山里野兽多，很伤害，你们最好别赶夜路。”
“女人，细心脚下，站、站稳了。”翠梅战战兢兢，混乱中主仆俩紧贴。
“行了！”潘奎喝令：“狼群已逃，不必追杀，赶路要紧。小栓、田波，盘点盘点，一刻钟后出发。”
“蛇？”姜玉姝猛一个激灵，大惊失容，后颈寒毛直竖，不假思考地奔畴昔，边跑边喊：“甚么蛇——不管甚么蛇，都谨慎些避开，堤防被咬！”
“她们八成急得忘了我的警告，忽视粗心！”张峰道。
少顷，她拎着顺手捡的一根枯枝赶到，定睛细看：
郭弘磊警戒核阅西坡，头也不回地说：“是有狼。但你放心，狼向来不爱叼小孩儿。”
下一瞬，狼多次摸索后，嗥声还是，却猛地窜出密林，快如闪电，气势汹汹地扑袭人群。
临危不惧，非常英勇，是块好料子……可惜他姓郭。潘奎板着脸，挽弓搭箭，月色下屏息凝神，斯须，手一松。
刀光箭影，野兽吼怒，男人呼啸，老弱妇孺几次惊呼。
打头的潘奎大声道：“别发楞，持续走！原地杵着等狼叼啊？走！”
人群按例歇在树荫下，官差喝水吃干粮，有的看管犯人，有的闲坐谈天，只要犯人不辩论或打斗，他们便懒得理睬。
月色昏黄，姜玉姝紧盯西坡，随口答：“因为马和狼一样，都是四条腿。”
张峰右手握刀，左手抓着一把石子儿，用力掷向草丛，“嘿！”
“谨慎！”郭弘磊大喝一声，提刀迎上，行动如风，侧身斜刺，刀尖借着去势一送，悍然划开狼腹！
“是！”兵卒策马迎战，长刀矫捷劈砍。
“我没事。”姜玉姝摇点头，死力平静，“但有两人挨咬了，伤势……不太妙。”
“噗”一声，薄刃入肉，狼血飞溅，溅到了人脸上。
血腥味浓烈，引得狼嗥不止，忽远忽近，忽高忽低，忽软忽硬，始终藏在林中尾随。
转眼，西坡密林中响起阵阵狼嗥，异化着野兽穿枝拂叶的“噼啪”与“窸窣”声，敏捷逼近，令人毛骨悚然。
郭弘磊点头附和，催促道：“快换下孝服，用些干粮就得赶路了。”
半晌后，世人严峻旁观，围着独一的大夫方胜救人。
……
“快阔别草丛，立即带她们去找方大夫！”姜玉姝扫视四周，严峻问：“蛇有几条？长甚么模样？”
树荫深处，众女子换衣换裳。
“哼。”王巧珍无权违背，憋屈顺服，一起烦躁嘟囔。
这天午餐时，除王氏外, 其他人以郭弘磊为首，面朝都城方向跪倒, 遥遥祭奠逝者。
“费事了。那是草上飞，毒蛇。”张峰挥了挥手，表示世人撤退。
少顷，道旁枝叶俄然“哗啦”巨响！
姜玉姝哄道：“依我猜，狼多数喜好马儿。”语毕，她催促世人：“快！我们往潘大人那儿挨近，他们有刀箭。”
姜玉姝本觉得人多势壮、无需惊骇，但究竟上，狼在暗人在明，风吹草木影摇摆，冷不防一瞧，哪哪儿都像有狼。
“大人，谨慎些。”
他面无神采，手中佩刀寒光闪动，接连斩杀恶狼。
郭弘磊敏捷赶来，靠近问：“你没事吧？”
潘奎勒马，拔箭挽弓，吼怒：“上！给我斩了敢伤人的奸刁畜牲！”
“啊——咬着我了。”
王氏想了想，让步下车，叮咛道：“巧珍，在官差眼里，我们满是犯人。服从行事罢。”