“等着瞧吧。”廖小蝶歪靠软垫，赏识银票，可惜道：“今儿带去的菜肴，她们虽馋，却一口没尝，倒叫我挺不测。哼，没能瞥见流犯吃了荤腥闹肚子，真可惜，白少了一场笑话。”
“你懂甚么？”王氏不悦地打断，顾忌道：“越往北越不承平，兵荒马乱的，莫说屯田，活命都难。我们得留在这儿！”
郭弘磊几经考虑，正色表白：“牢院管事发话了，将于六月中旬前安设犯人，现在只剩五六天，光阴无多，不知表姐夫可有甚么准话？倘若实在帮不成，也无妨，我们已明白他的难处，自当另行设法。”
廖小蝶见状，慎重表示：“放心！自从接到都中来信，益鹏一向在衙门里调停，我则多次求见知府夫人、请她高抬贵手通融通融，昨日奉上丰富寿礼后，万夫人松动了些，不再拒人于千里以外，转头我持续办理，极力让老夫人留在安稳之地！”
“不准胡说！”王氏没好气地斥骂：“郭家在西苍举目无亲，可贵小蝶和益鹏互助，眼下不依托他们，还能靠谁？若想留在这城郊，到底还能靠谁？”
“哈哈哈哈~”廖小蝶前仰后合，抖了抖银票，抬高嗓门对劲道：“公然不出我所料！即便侯府被抄，郭家也不会囊中羞怯，世交亲朋必会赠川资的。”
“丧子之痛，白发人送黑发人，统统可想而知。”廖小蝶苦笑了笑，懊丧捶打额头，流露道：“不瞒诸位，老知府不但抱怨靖阳侯府，乃至连带着嫌恶益鹏，明里暗里地刁难，把益鹏忙得团团转！”
甘旨虽甘旨，但太杂也太油腻了。她生性谨慎，不由得想：放逐途中，干粮平淡至极，俄然大鱼大肉，身材受得了吗？
“苦日子会畴昔的，您老多保重身材，总有苦尽甘来的时候。”廖小蝶恭敬贤惠，为白叟盛了汤，又为小孩剥虾，笑问：“煜儿，吃个虾好不好？”
……
姜玉姝对西苍州府全不体味，忐忑问：“那，其他州官是甚么态度？也都仇恨我们吗？”
“母亲节哀，细心哭坏了眼睛。”
其他人亦惊奇谛视，郭弘磊摸了摸侄子脑袋，朗声奉告：“夙起我托人给你买了好吃的，搁在隔壁屋，你快去尝尝。”
半晌后，郭家人目送廖小蝶主仆拜别，各怀苦衷地往回走。
“岂有此理，那姓万的知府，未免过分了些！”王氏神采乌青，惶恐不安，颤声说：“侯爷和耀儿归天，我们遭罪落魄至此，边塞人还想如何？非得我们被判砍头，他们才对劲？”
郭弘磊沉重点头。
郭弘磊意欲开口，却被姜玉姝一把按住，她冥思苦想，随口道：“是。老夫人言之有理。”
呸，大言不惭的老虔婆！
六月十一，廖小蝶伉俪仍未露面，郭家托人去探听，却无覆信。
王氏便道：“走，我们送送你。”
王巧珍哑口无言，忿忿然，大快朵颐。
思及此，姜玉姝怀着担忧，私语提示了丈夫几句。
“尚未肯定。”王氏愁得茶饭不思。
姜玉姝低眉顺目，余光一瞥，四弟会心肠搁筷。郭弘磊安然自如，解释答：“我们远从都城赶来西苍，风尘仆仆，人生地不熟，非常感激表姐设席拂尘。但初到此地，家里上高低下皆有些水土不平，须得饮食平淡保养一阵子，以免抱病。”
姜玉姝上前，耐烦劝说：“老夫人别急，您先听我——”