向秀又将酒坛抱起，饮了一大口：“我二人确是分离两地，但并非他乡之遥而是天人永隔。”说完目光凄楚地望向嵇康，忽又笑了两声：“如何，这份悲伤你可比得过？”
守灵最后一日，向秀仍自跪在灵堂中，却见一其中年男人破门而入，黑衣不整，发髻混乱，进门二话不说，扑在芊芊的灵位上便嚎啕痛哭，边哭边念：“俗世无情，嫡亲无义，竟令才子抱屈而死，有恋人抱恨毕生，悲乎哀哉！”念完又大哭半饷方休。
去者余不及，来者吾不留。
向秀将酒饮了，把竹笛递到嵇康手中。嵇康双手接过，细心抚玩起来。此笛做功甚妙，碧绿晶莹，虽非出自名匠之手，但也分外高雅。转过后背，只见上面一行朱砂小字：
待向秀一曲吹罢，嵇康已为他斟满了一杯酒，举在面前：“我一贯自夸善操琴，声动听，本日听了你的笛声，才知这世上善吹打者甚多，而动听之曲更是如同满天繁星，你我也只能遥摘一二。不知这竹笛可否借我一观？”
嵇康千万没想到，竟会是如此的人间悲剧，一时候也答不上话来，只能拿着酒杯与向秀对望，想起本身与曹璺之事。自从离了洛阳以后，他与曹璺便断了消息。为此他猜想过无数个能够，最怕的便是曹璺与他别离久了，情义垂垂淡薄将他忘怀。而此时听了向秀之言，忽感觉只要才子尚存，就总有相见之日，本身日日苦受煎熬，不如亲身前去一问究竟。只要曹璺对他另有一丝情义，不管如何也不能放弃。
此句出自宋玉的《神女赋》，动情地形貌了巫山神女的绝丽姿容，末端处又倾诉了神女拜别以后，黯然悲伤，悲不矜持的表情。嵇康听他吟诵此句，不由得皱起俊眉：“莫非，你们二人此时分离两地，还是她已嫁与别人？”
这芊芊虽出自兵家，但是家中略有藏书，自小跟着兄长们读过几天，颇认得几个字。她对其他皆不上心，独爱宋玉之赋，一日读得鼓起便将《高唐赋》中那一句诗题在竹笛之上，送给向秀作为定情之物。
这一夜，嵇康与向秀在柳园中促膝长谈，操琴吹笛，直至东方发白。第二日，两人联袂来到杂货铺，购置了一些打铁所用的风箱、铁钳等物，在嵇府的柳园当中架起火炉。嵇康拿着铁锤敲打锻造，向秀则在一旁拉风箱，二人赤裸着上身，挥汗如雨，抛开俗事，痛快淋漓。
向秀听了也不拭泪，对嵇康笑道：“你说得好！自从她去了以后，我虽哀思至极，却一声也哭不出来。本日听了你的琴声，终令我将心中的悲苦都纾解出来了。愿她能如活着普通，成为人间芳香的芊芊之草。叔夜，感谢你……”
他看了看不远处的绿绮，起家将它抱在怀里，朝屋外的柳园走去：“子期，随我来。”说完来到院中的空位，撩起长衫，席地而坐，执手弹起古琴。院中明月高悬，柳枝轻舞，夜风阵阵，寒意瑟瑟，嵇康长叹一声，指尖流淌出一曲哀婉空幽之曲，乃是他前些日子思念曹璺时所作，名曰《短侧》。