阁中才子今安在，槛外琴川空自流。
“刘将军？他的水性但是很好？”莲儿一只手无认识地笼在袖中，仿佛想拿出怀里那张纸查对一下姓名。
莲儿羞赧地笑了笑，该如何与后妃对答，倒是之前在潇湘馆练习得最多的，因此便不假思考地答道：“娘娘谬赞了，莲儿也是见过两位娘娘以后，方明白何谓‘国色天香’，娘娘的气度举止，倒是莲儿学不来的。”
在方氏下首坐着一名面庞白净、神态暖和可亲的女子，她抬眼看了看莲儿，笑道：“我经常从书中读到，南诏国气候温润，物华天宝，生得女子个个姿容姣美。我畴昔还不太信赖，本日见着郡主，方晓得甚么叫做‘惊为天人’。”
阳明十二年十月，废后杨莘月焚宫他杀，椒房殿一夕成灰烬。阳明十三年，陛命令人重修椒房殿，在旧址之上重修亭台水榭，仿效旧制。新火线氏受封以后，便由昭明殿迁入椒房，殿内一应布局，悉如畴前。
子歌冷静看着心无城府的莲儿与皇后、舒妃笑谈糕点与茶经，放于膝上的手指渐渐收拢，握紧了裙摆。
“莲儿竟未看出刘豫……刘将军是如此人物，实在是过分眼拙。”她低下头，双颊微红。
子歌悄悄瞥了她一眼，见她温馨地饮着茶水，非常安然得意，内心油然升起几分佩服。她在翻阅青鸾报时，曾读到过关于她的只言片语，只觉她是一名奇女子，家世又非常权贵，便也到处留了心。
舒妃……
换而言之，皇后若能等闲获得子歌与穆离轩在厨房中顺手变动的配方，便申明她一向暗中令人存眷着潇湘馆内的一举一动。这一盘苦涩软糯的糕点，并非皇后的情意，倒是来自她的一番警告。
“莲儿见过方皇后。”莲儿敛衣施礼，姿势和婉，方氏悄悄点头，脸带笑容地请莲儿上座。
“湛儿方才还在本宫这里存候，之前迎使团入京便是由他出面打理的，不知这一起但是顺利？”
“刘将军曾掌帅水军，在琴川上日日练习，水性岂能不好？”舒妃温言解释道，莲儿闻言，脸上渐渐绽放一抹明丽笑容。
遵循高阳的要求，椒房殿内的装潢与子歌印象中别无二致，只是氛围中满盈着浓烈的花露熏香，而不是清爽的花朵芳香。殿阁正中的凤榻之上，端坐着一个蚕眉凤目标女子，她虽已过盛年，却因保养恰当，看起来仍然颇具姿色，举手投足间，无不披发着雍容华贵的气质。子歌畴昔虽与其他后妃不太熟络，但单看她的气度也能想见，她便是当今皇火线桂芝。
只可惜，椒房殿能复原旧貌，但古人倒是一去不返。
“南诏郡主穆羽莲到――”
子歌心中暗叫不好。本身一向未将猜想向莲儿和盘托出，便是因为惊骇误入了高湛的套中，错送了莲儿的幸运。没想到那一问一答间，高湛便看出了端倪，并在如此短的时候内传信让皇后向莲儿流露动静。
“荷塘？”方氏以手掩唇，倒是笑得非常无法，“阿谁荷塘一向是湛儿的心结……他小时候曾不慎出错落水，几乎丢了性命，幸亏刘豫章刘将军下水相救，他才逃过一劫。”
方氏似是偶然地问道，莲儿放动手中的茶杯，答道：“甚是顺利。方才我还在荷塘边见到了澄江王，他对我们一贯照顾殷勤。”
子歌站在椒房殿的正门前，明晃晃的日光打在脸上，让她一时看不清那矗立的碧瓦朱楹、飞檐峭壁。峻峭的层层台阶蜿蜒而上，她低下头，慢腾腾地踩上门路，内心却浮起一丝故地重游的难过。
门前宦者尖细的通报声，将沉浸于旧忆中的子歌惊醒，绮南已先行入内叨教，她便低头跟着莲儿踏入殿中。