先是，马援闻隗嚣欲贰于汉，数以书责譬之，嚣得书增怒。及嚣出兵反，援乃上书曰：“臣与隗嚣本实交友，初遣臣东，谓臣曰：‘本欲为汉，愿足下往观之，于汝意可，即用心矣。’及臣还反，报以赤忱，实欲导之于善，非敢谲以非义。而嚣自挟奸心，盗憎仆人，怨毒之情，遂归于臣。臣欲不言，则无以上闻，愿听诣行在所，极陈灭嚣之术。”帝乃召之。援具言谋画。帝因使援将突骑五千，来往游说嚣将高大、任禹之属，下及羌豪，为陈祸福，以离嚣支党。援又为书与嚣将杨广，使晓劝于嚣曰：“援窃见四海已定，兆民怜悯，而季孟闭拒背畔，为天下表的。常惧海内切齿，思相屠裂，故遗书恋恋，乃至怜悯之计。乃闻季孟归咎于援，而纳王游翁谄邪之说，因自谓函谷以西，举足可定。以今而观，竟何如邪！援间至河内，过存伯春，见其奴吉从西方还，说伯春小弟仲舒瞥见吉，欲问伯春无它否，竟不能言，晓夕号泣，宛转尘中。又说其家悲愁之状，不成言也。夫怨雠可刺不成毁，援闻之，不自知泣下也。援素知季孟孝爱，曾、闵不过。夫孝于其亲，岂不慈于其子！可有子抱三木而跳梁妄作，自同分羹之事乎！季孟平生自言以是拥兵众者，欲以保全父母之国而完宅兆也，又言苟厚士大夫罢了。现在所欲全者将破亡之，所欲完者将毁伤之，所欲厚者将反薄之。季孟尝折愧子阳而不受其爵，今更共陆陆欲往附之，将难为颜乎！若复责以重质，当安从得子主给是哉！往时子阳独欲以王相待而春卿拒之，今者归老，更欲低头与小儿曹共槽枥而食，并肩侧身于怨家之朝乎！今国度待春卿意深，宜使牛孺卿与诸耆垂白叟共说季孟，若计画不从，真可引领去矣。前披舆舆图，见天下郡国百有六所，何如欲以戋戋二邦以当诸夏百有四乎！春卿事季孟，外有君臣之义，内有朋友之道。言君臣邪，固当谏争；语朋友邪，应有参议。岂有知其无成，而但萎膄咋舌，义手从族乎！及今成计，殊尚善也，过是，欲少味矣！且来君叔天下信士，朝廷重之，其意依依，常独为西州言。援商朝廷，尤欲立信于此，必不误期。援不得久留，愿急赐报。”广竟不答。诸将每有疑议，更请呼援，咸恭敬焉。
公孙述立隗嚣为朔宁王，遣兵来往，为之援势。
酒泉太守竺曾以弟抱怨杀人，自免除郡；窦融承制拜曾武锋将军，更以辛肜为酒泉太守。
公孙述屡移书中国，自陈符命，冀以惑众。帝与述书曰：“图谶言公孙，即宣帝也。代汉者姓当涂，其名高；君岂高之身邪！乃复以掌文为瑞，王莽何足效乎！君非吾贼臣乱子，匆急时人皆欲为君事耳。君日月已逝，老婆强大，当早为定计。天下神器，不成力图，宜留三思！”署曰：“公孙天子。”述不答。