冬，十月，壬子，上幸辟雍，初行养老礼；以李躬为三老，桓荣为五更。三老服都纻大袍，冠进贤，扶玉杖；五更亦如之，不杖。乘舆到壁雍礼殿，御坐东厢，遣使者安车迎三老、五更于太学讲堂，天子迎于门屏，交礼；道自阼阶，三老升自宾阶；至阶，天子揖如礼。三老升，东面，三公设几，九卿正履，天子亲袒割牲，执酱而馈，执爵而醩，祝鲠在前，祝饐在后。五更南面，三公进供，礼亦如之。礼毕，引桓荣及弟子升堂，上自为下说，诸儒执经答辩于前，冠带搢绅之人圜桥门而观听者，盖亿万计。因而下诏赐荣爵关内侯；三老、五更皆以二千石禄养终厥身。赐天下三老酒，人一石，肉四十斤。上自为太子，受《尚书》于桓荣，及即帝位，犹尊荣以师礼。尝幸太常府，令荣坐东面，设几杖，会百官及荣弟子数百人，上亲身执业；诸生或避位发难，上谦曰：“太师在是。”既罢，悉以太官供具赐太常家。荣每疾病，帝辄遣使者存问，太官、太医相望于道。及笃，上疏谢恩，让还爵士。帝幸其家问起居，入街，下车，拥经而前，抚荣垂涕，赐以床茵、帷帐、刀剑、衣被，很久乃去。自是诸侯、将军、大夫问疾者，不敢复乘车到门，皆拜床下。荣卒，帝亲身变服临丧送葬，赐冢茔于首山之阳。子郁当嗣，让其兄子泛；帝不准，郁乃受封，而悉以租入与之。帝以郁为侍中。
己未，以南阳太守虞延为太尉。
丙辰，以左冯翊郭丹为司徒。
是岁，初迎气于五郊。
甲子，立朱紫马氏为皇后，皇子炟为太子。后，援之女也，光武时，以选入太子宫，能阿谀阴后，傍接同列，礼则修备，高低安之，遂见宠异；及帝即位，为朱紫。时后前母姊女贾氏亦以选入，生皇子炟。帝今后无子，命养之，谓曰：“人一定当自生子，但患爱养不至耳！”后因而经心抚养，劳悴过于所生。太子亦孝性淳笃，母子慈爱，始终无纤介之间。后常以皇嗣未广，荐达摆布，若恐不及。后宫有进见者，每加慰纳；若数所宠引，辄加隆遇。及有司奏立长秋宫，帝未有所言，皇太后曰：“马朱紫德冠后宫，即其人也。”后既正位宫闱，愈自谦肃，好读书。常衣大练，裙不加缘；朔望诸姬主朝请，瞥见后袍衣疏粗，觉得绮縠，就视，乃笑。后曰：“此缯特宜染色，故用之耳。”群臣奏事有难平者，帝数以试后，后辄分化趣理，各得其情，然何尝以家私干政事。帝由是宠敬，始终无衰焉。
夏，蒲月，高密元侯邓禹薨。
显宗孝明天子上
山阳王荆私迎能为星者，与谋议，冀天下有变。帝闻之，徙封荆广陵王，遣之国。辽东太守祭肜使偏何讨赤山乌桓，大破之，斩其魁帅。塞外震詟，西自武威，东尽玄菟，皆来内附，野无风尘，乃悉罢缘边屯兵。
永平二年己未，公元五九年春，正月，辛未，宗祀光琥天子于明堂，帝及公卿列侯，始服冠冕、玉佩以行事。礼毕，登灵台，望云物。赦天下。
秋，七月，马武等击烧当羌，大破之，馀皆降散。
三月，临辟雍，初行大射礼。
冬，十月，甲子，车驾从皇太后幸章陵。荆州刺史郭贺，官有殊政，上赐以三公之服，黼黻，冕旒；敕行部去襜帷，使百姓见其容服，以章有德，戊辰，还自章陵。
好畦愍侯耿弇薨。
十仲春，护羌校尉窦林坐欺罔及臧罪，下狱死。林者，融之从兄子也。因而窦氏一公、两侯、三公主、四二千石相与并时，自祖及孙，官府邸第相望京邑，于亲戚功臣中莫与为比。及林诛，帝数干诏切责融，融惶恐乞骸骨，诏令归第养病。