初，帝之立也，乳母宋娥与其谋，帝封娥为山阳君，又封执金吾梁商子冀为襄邑侯。尚书令左雄上封事曰：“高天子约，非刘氏不王，非有功不侯。孝安天子封江京、王圣等，遂致地动之异。永建二年封诡计之功，又有日蚀之变。数术之士，咸归咎于册封。今青州饥虚，盗贼未息，诚不宜追随小恩，亏失大典。”诏不听。雄复谏曰：“臣闻人君莫不好忠正而恶谗谀，但是历世之患，莫不以忠正获咎，谗谀蒙幸者，盖听忠难，从谀易也。夫刑罪，情面之所甚恶，贵宠，情面之所甚欲，是以时俗为忠者少而习谀者多。故令人主数闻其美，稀知其过，迷而不悟，乃至于危亡。臣伏见圣旨，顾念阿母旧德宿恩，欲特加显赏。案尚书故事，无乳母爵邑之制，唯先帝时阿母王圣为野王君，圣造生谗贼废立之祸，生为天下所咀嚼，死为海内所欢畅。桀、纣贵为天子，而庸仆羞与为比者，以其无义也；夷、齐贱为匹夫，而贵爵争与为伍者，以其有德也。今阿母躬蹈俭省，以身率下，群僚蒸庶，莫不向风。而与王圣并同爵号，惧违本操，失其常愿。臣愚觉得凡人之心，理不相远，其所不安，古今一也。百姓深惩王圣颠覆之祸，民萌之命危于累卵，常惧时世复有此类，怵惕之念未离于心，惊骇之言未绝乎口。乞如前议，岁以千万给奉阿母，内足以尽恩爱之欢，外可不为吏民所怪。梁冀之封，事非机急，宜过灾顾之运，然后平议可否。”因而冀父商让还冀封；书十馀上，帝乃从之。
夏，四月，己亥，京师地动。蒲月，庚子，诏群公、卿士各直言厥咎，仍各举浑厚士一人。左雄复上疏曰：“先帝封野王君，汉阳地动，今封山阳君而都城复震，专政在阴，其灾尤大。臣前后瞽言，册封至重，王者可私家以财，不成以官，宜还阿母之封以塞灾异。今冀已高让，山阳君亦宜崇其本节。”雄言切至，娥亦害怕推让。而帝恋恋不能已，卒封之。是时，大司农刘据以职事被谴，召诣尚书，传呼促步，又加以捶扑。雄上言：“九卿位亚三事，班在大臣，行有佩玉之节，动有痒序之仪。孝明天子始有扑罚，皆非古典。”帝纳之，是后九卿无复捶扑者。
太史令南阳张衡对曰：“自初举孝廉，迄今二百岁矣，皆先孝行；行有馀力，始学文法。辛卯圣旨，以能章句、奏案为限；虽有至孝，犹不该科，此弃本而取末。曾子善于孝，然实鲁钝，文学不若游、夏，政事不若冉、季。今欲使一人兼之，苟外有可观，内必有阙，则违推举孝廉之志矣。且郡国守相，剖符宁境，为国大臣，一旦免黜十有馀人，吏民罢于送迎之役，新故交际，公私放滥，或临政为百姓所便而以小过免之，是为夺民父母使嗟号也。《易》不远复，《论》不惮改，朋友交代且不宿过，况于帝王，承天理物，以天下为公者乎！中间以来，妖星见于上，震裂著于下，天诫详矣，可为寒心。明者消祸于未萌。今既见矣，修政惊骇，则祸转为福矣。”
三月，使匈奴中郎将赵稠遣处置将南匈奴兵出塞击鲜卑，破之。
丁丑，洛阳宣德亭地坼，长八十五丈；帝引公卿所举浑厚之士，使之对策，及特问以当世之敝，为政所宜。李固对曰：“前孝安天子事情旧典，册封阿母，因造妖孽，改乱嫡嗣，至令圣躬狼狈，亲遇其艰。既拔自困殆，龙兴即位，天下喁喁，属望风政。积敝以后，易致复兴，诚当沛然思惟善道，而论者犹云‘方今之事，复同于前’。臣伏在草泽，痛心伤臆！实以汉兴以来三百馀年，贤圣接踵十有八主，岂无阿乳之恩，岂忘贵爵之宠？然上畏天威，俯案典范，知义不成，故不封也。今宋阿母虽有大功、勤谨之德，但加犒赏，足以酬其劳苦；至于裂土建国，实乖旧典。闻阿母体性谦善，必有逊让，陛下宜许其辞国之高，使成万安之福。夫妃、后之家以是少完整者，岂本性当然？但以爵位尊显，颛总权益，天道恶盈，不知自损，故致颠仆。先帝宠遇阎氏，位号太疾，故其受祸曾不旋时，《老子》曰：‘其进锐者其退速也。’今梁氏戚为椒房，礼所不臣，尊以高爵，尚可然也；而后辈群从，荣显兼加，永平、建初故事，殆不如此。宜令步兵校尉冀及诸侍中还居黄门之官，使权去外戚，政返国度，岂不休乎！又，圣旨以是禁侍中、尚书、中臣后辈不得为吏、察孝廉者，以其秉威权，容请借端也。而中常侍在日月之侧，阵容振天下，后辈禄任，曾无穷极，虽外托谦默，不干州郡，而谄伪之徒，望风进举。今可为设常禁，同当中臣。昔馆陶公主为子求郎，明帝不准，赐钱千万，以是轻厚赐，重薄位者，为官人失才，害及百姓也。窃闻长水司马武宣、开阳城门候羊迪等，无它功德，初拜便真，此虽小失而渐坏旧章。先圣法度，所宜死守，故政教一跌，百年不复。《诗》云：‘上帝板板，下民卒瘅’，刺周王变祖法度，故使下民将尽病也。今陛下之有尚书，犹天之有北斗也。斗为天喉舌，尚书亦为陛下喉舌。斗考虑元气，运乎四时；尚书出纳王命，赋政四海，权尊势重，责之所归，若不平心，灾眚必至，诚宜审择其人，以毗圣政。今与陛下共天下者，外则公、卿、尚书，内则常侍、黄门，譬犹一门以内，一家之事，安则共其福庆，危则通其祸败。刺史、二千石，外统职事，内受法例。夫表曲者景必邪，源清者流必洁，犹叩树本，百枝皆动也。由此言之，本朝号令，岂可蹉跌！天下之纪纲，当今之急务也。夫人君之有政，犹水之有堤坊。堤坊完整，虽遭雨水霖潦，不能为变。政教一立，暂遭凶年，不敷为忧。诚令堤防穿漏，万夫同力，不能复救；政教一坏，贤智驰鹜，不能复还。今堤防虽坚，渐有孔穴。譬之一人之身，本朝者，亲信也，州、郡者，四支也，亲信痛则四支不举。故臣之所忧，在腹心之疾，非四支之患也。苟坚堤防，务政教，先安亲信，清算本朝，虽有寇贼、水旱之变，不敷介怀也；诚令堤防坏漏，亲信有疾，虽无水旱之灾，天下固能够忧矣。又宜罢退寺人，去其权重，裁置常侍二人方直有德者费事摆布，小黄门五人才干娴雅者给事殿中。如此，则论者厌塞，升平可致也！”