曹操自将击高幹，留其世子丕守邺，使别驾处置崔琰傅之。操围壶关，三月，壶关降。高幹自入匈奴求救，单于不受。幹独与数骑亡，欲南奔荆州，上洛都尉王琰捕斩之，并州悉平。曹操使陈郡梁习以别部司马领并州刺史。时荒乱之馀，胡、狄雄张，吏民亡叛入其部落，兵家拥众，各为寇害。习到官，诱喻招纳，皆礼如其豪右，稍稍荐举，使诣幕府；豪右已尽，次发诸丁强觉得义从；又因雄师出征，令诸将分清觉得勇力。吏兵已去以后，稍移其家，前后送邺凡数万口；其不从命者，发兵致讨，斩首千数，降附者万计。单于恭敬，名王稽颡，伏侍供职，同于偏户。边疆清除，百姓布野，勤劝农桑，令行制止。长老称咏，觉得自所闻识，刺史未有如习者。习乃贡达名流，避地州界者河内常林、杨俊、王象、荀纬及太原王凌之徒，操悉觉得县长，后皆显名于世。初，山阳仲长统游学至并州，太高幹，幹善遇之，访以世事。统谓幹曰：“君有雄志而无雄才，好士而不能择人，所觉得君深戒也。”幹雅自多，不悦统言，统遂去之。幹死，荀彧举统为尚书郎。著论曰《昌言》，其言治乱，略曰：“豪杰之当天命者，未始有天下之分者也，无天下之分，故战役者竞起焉。角智者皆穷，角力者皆负，形不堪复伉，势不敷复校，乃始羁首系颈，就我之衔绁耳。及继体之时，豪杰之心既绝，士民之志已定，贵有常家，尊在一人。当此之时，虽下愚之才居之，犹能使恩同六合，威侔鬼神，周、孔数千无所复角其圣，贲、育百万无所复奋其勇矣。彼后嗣之愚主，见天下莫敢与之违，自谓若六合之不成亡也。乃奔其私嗜，骋其邪欲，君臣宣淫，高低同恶，荒废庶政，弃忘人物。信赖敬爱者，尽佞谄容说之人也；宠贵隆丰者，尽后妃姬妾之家也。遂至熬天下之脂膏，斫生民之骨髓，怨毒无聊，祸乱并起，中国扰攘，四夷侵叛，土崩崩溃，一朝而去，昔之为我哺乳之子孙者，今尽是我饮血之冠雠也。至于运徙势去，犹不憬悟者，难道繁华生不仁，沉湎致愚疾邪！存亡以之失代，治乱今后周复，天道常然之大数也。”
刘备在荆州，访士于襄阳司马徽。徽曰：“儒生俗士，岂识时务，识时务者在乎豪杰。其间自有伏龙、凤雏。”备问为谁，曰：“诸葛孔明、庞士元也。”徐庶见备于新野，备器之。庶谓备曰：“诸葛孔明，卧龙也，将军岂愿见之乎？”备曰：“君与俱来。”庶曰：“此人可就见，不成屈致也，将军宜屈驾顾之。”备由是诣亮，凡三往，乃见。因屏人曰：“汉室倾颓，奸臣窃命，孤不度德量力，欲信大义于天下，而智术浅短，遂用猖蹶，至于本日。然志犹未已，君谓计将安出？”亮曰：“今曹操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不成与争锋。孙权占有江东，已历三世，国险而民附，贤达为之用，此可与为援而不成图也。荆州并据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天以是资将军也。益州险塞，沃野千里，天府之土；刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，若跨有荆、益，保其岩阻，抚和戎、越，结好孙权，内修政治，表面时变，则霸业可成，汉室可兴矣。”备曰：“善！”因而与亮情好日密。关羽、张飞不悦，备解之曰：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言。”羽、飞乃止。