习凿齿论曰：昔齐桓一矜其功而叛者九国，曹操暂自骄伐而天下三分。皆勤之于数十年以内，而弃之于俯仰之顷，岂不吝乎！
进，与操遇于赤壁。时操军众已有疾疫，月朔交兵，操军倒霉，引次江北。瑜等在南岸，瑜部将黄盖曰：“今寇众我寡，难与耐久。操军方连船舰，首尾相接，可烧而走也。”乃取蒙冲斗舰十艘，载燥荻、枯柴、灌油此中，裹以帷幕，上建旗号，预备走舸，系于其尾。先以书遗操，诈云欲降。时东南风急，盖以十舰最著前，中江举帆，馀船以次俱进。操军吏士皆出营立观，指言盖降。去北军二里馀，同时生机，火烈风猛，船往如箭，烧尽北船，延及岸上营落。顷之，烟炎张天，人马烧灭顶者甚众。瑜等率轻锐继厥后，雷鼓大进，北军大坏。操引军从华容道步走，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵负草填之，骑乃得过。羸兵为人马所蹈藉，陷泥中，死者甚众。刘备、周瑜水陆并进，追操至南郡。时操军兼以饥疫，死者太半。操乃留征南将军曹仁、横野将军徐晃守江陵，折冲将军乐进守襄阳，引军北还。