夫礼，辨贵贱，序亲疏，裁群物，制庶事。非名不著，非器不形。名以命之，器以别之，然后高低粲然有伦，此礼之大经也。名器既亡，则礼安得独在哉？昔仲叔于奚有功于卫，辞邑而请繁缨，孔子觉得不如多与之邑。惟名与器，不成以假人，君之所司也。政亡，则国度从之。卫君待孔子而为政，孔子欲先正名，觉得名不正则民无所措手足。夫繁缨，小物也，而孔子惜之；正名，细务也，而孔子先之。诚以名器既乱，则高低无以相保故也。夫事未有不生于微而成于著。贤人之虑远，故能谨其微而治之；世人之识近，故必待其著而后救之。治其微，则用力寡而功多；救其著，则极力而不能及也。《易》曰：“履霜，坚冰至”，《书》曰：“一日二日万几”，谓此类也。故曰：分莫大于名也。
三家以国人围而灌之，城不浸者三版。沈灶产蛙，民无叛意。智伯行水，魏桓子御，韩康子骖乘。智伯曰：“吾乃今知水能够亡人国也。”桓子肘康子，康子履桓子之跗，以汾水能够灌安邑，绛水能够灌平阳也。絺疵谓智伯曰：“韩、魏必反矣。”智伯曰：“子何故知之？”絺疵曰：“以人事知之。夫从韩、魏之兵以攻赵，赵亡，难必及韩、魏矣。今约胜赵而三分其地，城不没者三版，人马相食，城降有日，而二子无喜志，有忧色，是非反而何？”明日，智伯以絺疵之言告二子，二子曰：“此夫谗臣欲为赵氏游说，使主疑于二家而懈于攻赵氏也。不然，夫二家岂倒霉朝夕分赵氏之田，而欲为危难不成成之事乎？”二子出，絺疵入曰：“主何故臣之言告二子也？”智伯曰：“子何故知之？”对曰：“臣见其视臣端而趋疾，知臣得其情故也。”智伯不悛。絺疵请使于齐。