亮、峤相互推为盟主，峤从弟充曰：“陶征西位重兵强，宜共推之。”峤乃遣督护王愆期诣荆州，邀陶侃与之同赴国难。侃犹以不豫顾命为恨，答曰：“吾疆场外将，不敢越局。”峤屡说，不能回；乃顺侃意，遣使谓之曰：“仁公且守，仆抢先下。”使者去已二日，平南参军荥阳毛宝别使还，闻之，说峤曰：“凡举大事，当与天下共之。师克在和，不宜异同。假令可疑，犹当外示不觉，况自为携贰邪！宜急追信改书，言必应俱进；若不及前信，当更遣使。”峤意悟，即追使者，改书；侃果许之，遣督护龚登帅兵诣峤。峤有众七千，因而列上尚书，陈祖约、苏峻罪行，移告征镇，洒泣登舟。
苏峻闻西方兵起，用参军贾宁计，自姑孰还据石头，分兵以拒侃等。
宣城内史桓彝，闻都城不守，慷慨流涕，进屯泾县。时州郡多遣使降苏峻，裨惠复劝彝宜且与通使，以纾交至之祸。彝曰：“吾受国厚恩，义在致死，焉能忍耻与逆臣通问！如其不济，此则命也。”彝遣将军俞纵守兰石，峻遣其将韩晃攻之。纵将败，摆布劝纵退兵。纵曰：“吾受桓侯厚恩，当以死报。吾之不成负桓侯，犹桓侯之不负国也。”遂力战而死。晃进军攻彝，六月，城陷，执彝，杀之。
郗鉴在广陵，城孤粮少，逼近胡寇，人无固志。得圣旨，即流涕誓众，入赴国难，将士争奋。遣将军夏侯长等间行谓温峤曰：“或闻贼欲挟天子东入会稽，抢先立堡垒，屯据关键，既防其越逸，又断贼粮运，然后清野坚壁以待贼。贼攻城不拔，野无所掠，东道既断，粮运自绝，必自溃矣。”峤深觉得然。
祖约诸将阴与后赵通谋，许为内应。后赵将石聪，石堪引兵济淮，攻寿春。秋，七月，约众溃，奔历阳，聪等虏寿春二万馀户而归。
朝士以京邑危逼，多遣家人入东出亡，左卫将军刘超独迁妻孥入居宫内。
诏以卞壸都督大桁东诸军事，与侍中钟雅帅郭默、赵胤等军及峻战于西陵。壸等大败，死伤以千数。丙辰，峻攻青溪栅，卞壸帅诸军拒击，不能禁。峻因风放火，烧台省及诸营寺署，一时荡尽。壸背痈新愈，创犹未合，力疾帅摆布苦战而死；二子眕、盱随父后，亦赴敌而死。其母抚尸哭曰：“父为忠臣，子为孝子，夫何恨乎！”丹杨尹羊曼勒兵守云龙门，与黄门侍郎周导、庐江太守陶瞻皆战死。庾亮帅众将陈于宣阳门内，未及成列，士众皆弃甲走，亮与弟怿、条、翼及郭默、赵胤俱奔寻阳。将行，顾谓钟雅曰：“后事深以相委。”雅曰：“栋折榱崩，谁之咎也！”亮曰：“本日之事，不容复言。”亮乘划子，乱兵相剥掠；亮摆布射贼，误中柁工，应弦而倒。船上咸失容欲散，亮不动，徐曰：“此手何可使著贼！”众乃安。
诸军初至石头，即欲决斗，陶侃曰：“贼众方盛，难与争锋，当以光阴，智计破之。”既而屡战无功，监军部将李根请筑白石垒，侃从之。夜筑垒，至晓而成。闻峻军严声，诸将咸惧其来攻。孔坦曰：“不然。若峻攻垒，必须东北风急，令我水军不得往救；明天平静，贼必不来。以是严者，必遣军出江乘，掠京口以东矣。”已而公然。侃使庾亮以二千人守白石，峻帅步骑万馀四周攻之，不克。
王舒、虞潭等数与峻兵战，倒霉。孔坦曰：“本不须召郗公，遂使东门无穷。今宜遣还，虽晚，犹胜不也。”侃乃令鉴与后将军郭默还据京口，立大业、曲阿、庱亭三垒以分峻之兵势，使郭默守大业。
显宗整天子上之下