魏世祖悲悼景穆太子不已，中常侍宗爱惧诛，仲春，甲寅，弑帝，尚书左仆射兰延、侍中和疋、薛提等秘不发丧。延、疋以皇孙瀎冲幼，欲立长君，征秦王翰，置之秘室；提以瀎嫡皇孙，不成废。议久不决。宗爱知之，自以获咎于景穆太子，而素恶秦王翰，善南安王余，乃密迎余自中宫便门入禁中，矫称赫连皇后令召延等。延等以爱素贱，不觉得疑，皆随入。爱先使宦者三十人持兵伏于禁中，延等入，以次收缚，斩之；杀秦王翰于永巷而立余。大赦，改元承平，尊皇后为皇太后，以爱为大司马、大将军、太师、都督中外诸军事、领中秘书，封冯翊王。庚午，立皇子休仁为建安王。
先是，瀎自扬州刺史出镇京口，及庐陵王绍以疾解扬州，意谓己必复得之。既而上用南谯王义宣，瀎殊不乐，乃求镇江陵；上许之。瀎入朝，遣还京口，为行留处罚，至京口数日而巫蛊事发。上惋叹弥日，谓潘淑妃曰：“太子图繁华，更是一理，虎头复如此，非复思虑所及。汝母子岂可一日无我邪！”遣中使切责劭、瀎，劭、瀎惶惧无辞，惟陈谢罢了。上虽怒甚，犹未忍罪也。
上闻魏世祖殂，更谋北伐，鲁爽等复劝之。上访于群臣，太子中庶子何偃觉得：“淮、泗数州疮痍未复，不宜轻动。”上不从。偃，尚之之子也。
东阳主卒，鹦鹉应出嫁，劭、瀎虑语泄，瀎府佐吴兴沈怀远；素为瀎所厚，以鹦鹉嫁之为妾。
秋，七月，张永等至碻磝，引兵围之。
庚寅，鲁爽与魏豫州刺史拓跋仆兰战于大索，破之，打击虎牢。闻碻磝败退，与柳元景皆引兵还。萧道成、马汪等闻魏救兵将至，还趣仇池。己丑，诏解萧思话徐州，更领冀州刺史，镇历城。
夏，蒲月，丙申，诏曰：“虐虏穷凶，著于自昔；未劳资斧，已伏天诛。拯溺荡秽，今其会也。可符骠骑、司空二府，各部分所统，东西应接。归义建绩者，随劳酬奖。”因而遣抚军将军萧思话督冀州刺史张永等向碻磝，鲁爽、鲁秀、程天祚将荆州甲士四万出许、洛，雍州刺史臧质帅所领趣潼关。永，茂度之子也。沈庆之固谏北伐；上以其贰言，不使行。
青州刺史刘兴祖上言，觉得：“河南阻饥，野无所掠；脱诸城恪守，非旬月可拔。稽留大众，转输方劳；应机乘势，事存缓慢。今伪帅始死，兼逼暑时，海内猜扰，不暇远赴。愚谓宜长驱中山，据其关要。冀州以北，民人尚丰，兼麦已向熟，因资为易，向义之徒，必应响赴。若中州震惊，黄河以南，自当消溃。臣请发青、冀七千兵，遣将领之，直入其亲信。若前驱克胜，张永及河南众军宜一时济河，使声实兼举，并建司牧，抚柔初附，西拒太行，北塞军都，因事指麾，随宜加授，畏威欣宠，人百其怀。若能胜利，清壹可待；若不克捷，不为大伤。并催促装束，伏听敕旨。”上意止存河南，亦不从。上又使员外散骑侍郎琅邪徐爰随军向碻磝，衔中旨授诸将方略，临时宣示。
魏追尊景穆太子为景穆天子，皇妣闾氏为恭皇后，尊乳母常氏为保太后。
魏南安隐王余自以违次而立，厚赐群下，欲以收众心；旬月之间，府藏虚竭。又好酣饮及声乐、畋猎，不恤政事。宗爱为宰相，录三省，总宿卫，坐召公卿，专恣日甚。余患之，谋夺其权；爱气愤。冬，十月，丙午朔，余夜祭东庙，爱使小黄门贾周等就弑余，而秘之，唯羽林郎中代人刘尼知之。尼劝爱立皇孙瀎，爱惊曰：“君大痴人！皇孙若立，岂忘正平时势乎！”尼曰：“若尔，今当立谁？”爱曰：“待还宫，当择诸王贤者立之。”