齐太仓令淳于意有罪，当刑，诏狱逮系长安。其少女缇萦上书曰：“妾父为吏，齐中皆称其廉平；今坐法当刑。妾伤夫死者不成复活，刑者不成复属，虽后欲改过改过，其道无繇也。妾愿没入为官婢，以赎父刑罪，使得改过。”
夫寒之于衣，不待轻暖；饥之于食，不待甘旨；温饱至身，不顾廉耻。情面，一日不再食则饥，终岁不制衣则寒。夫腹饥不得食，肤寒不得衣，虽慈母不能保其子，君安能以有其民哉！明主知其然也，故务民于农桑，薄赋敛，广畜积，以实仓廪，备水旱，故民可得而有也。民者，在上以是牧之；民之趋利，如水走下，四方无择也。
前十一年壬申，公元前一六九年冬，十一月，上行幸代。
臣又闻：小大异形，强弱异势，险易异备。夫卑身以事强，小国之形也；合小以攻大，敌国之形也；以蛮夷攻蛮夷，中国之形也。今匈奴地形、技艺与中国异，高低山阪，出入溪涧，中国之马弗与也；险道倾仄，且驰且射，中国之骑弗与也；风雨罢劳，饥渴不困，中国之人弗与也；此匈奴之长技也。若夫平原、易地、轻车、突骑，则匈奴之众易挠乱也；劲弩、长戟、射疏、及远，则匈奴之弓弗能格也；坚甲、利刃，是非相杂，游弩来往，什伍俱前，则匈奴之兵弗能当也；材官驺发，矢道同的，则匈奴之革笥、木荐弗能支也；上马地斗，剑戟相接，去就相薄，则匈奴之足弗能给也；此中国之长技也。以此观之，匈奴之长技三，中国之长技五。陛下又兴数十万之众以诛数万之匈奴，众寡之计，以一击十之术也。
春，正月，自代还。
初，秦时祝官有袐祝，即有灾祥，辄移过于下。夏，诏曰：“盖闻天道，祸自怨起而福繇德兴，百官之非，宜由朕躬。今袐祝之官移过于下，以彰吾之不德，朕甚弗取。其除之！”
十二年癸酉，公元前一六八年冬，十仲春，河决酸枣，东溃金堤，东郡大兴卒塞之。
时匈奴数为边患，太子家令颍川晁错上言兵事曰：《兵法》曰：‘有必胜之将，无必胜之民。’由此观之，安边疆，建功名，在于良将，不成不择也。
晁错言于上曰：圣王在上而民不冻饥者，非能耕而食之，织而衣之也，为开其资财之道也。故尧有九年之水，汤有七年之旱，而国亡捐瘠者，以畜积多而备先具也。今海内为一，地盘、群众之众不减汤、禹，加以无天灾数年之水旱，而畜积未及者，何也？地有遗利，民有馀力；生谷之土未尽垦，山泽之利未尽出，游食之民未尽归农也。
春，三月，除关，无用传。
上复从其言，诏曰：“道民之路，在于务本。朕亲率天下农，十年于今，而野不加辟，岁一不登，民有饥色；是处置焉尚寡而吏未加务。吾圣旨数下，岁劝民种树而功未兴，是吏奉吾诏不勤而劝民不明也。且吾农夫甚苦而吏莫之省，将何故功焉！其赐农夫本年租税之半。”
错复言：陛下幸募民徙以实塞下，使屯戍之事益省，输将之费益寡，甚大惠也。下吏诚能称厚惠，奉明法，存恤所徙之老弱，善遇其懦夫，和辑其心而勿侵刻，使先至者安乐而不思故里，则穷户相慕而劝往矣。臣闻古之徙民者，相其阴阳之和，尝其水泉之味，然后营邑、立城、制里、割宅，先为筑室家，置器物焉。民至有所居，作有所用。此民以是轻去故里而劝之新邑也。为置医、巫以救疾病，以修祭奠，男女有昏，存亡相恤，宅兆相从，种树畜长，室屋完安。此以是使民乐其处而有长居之心也。