夏、殷、周为天子皆数十世，秦为天子二世而亡。人道不甚相远也，何三代之君有道之长而秦无道之暴也？其故可知也。古之王者，太子乃生，固举以礼，有司齐肃端冕，见之南郊，过阙则下，过庙则趋，故自为赤子，而教固已行矣。孩提有识，三公、三少明孝仁礼义以道习之，逐去邪人，不使见罪过，因而皆选天下之端士、孝悌博闻有道术者以卫翼之，使与太子居处出入。故太子乃生而见闲事，闻正言，行正道，摆布前后皆君子也。夫习与君子居之不能毋正，犹生善于齐不能不齐言也；习与不君子居之不能毋不正，犹生善于楚之地不能不楚言也。孔子曰：‘少成若本性，习贯如天然。’习与智长，故切而不愧；化与心成，故中道若性。夫三代之以是悠父老，以其辅翼太子有此具也。及秦而不然，使赵高傅胡亥而教之狱，所习者非斩、劓人，则夷人之三族也。胡亥本日即位而明日射人，忠谏者谓之诽谤，深计者谓之妖言，其视杀人若艾草菅然。岂惟胡亥之性恶哉？彼其以是道之者非其理故也。鄙谚曰：‘前车覆，后车诫。’秦世之以是亟绝者，其辙迹可见也；但是不避，是后车又将覆也。天下之命，县于太子，太子之善，在于早谕教与选摆布。夫心未滥而先谕都，则化易成也；开于道术智谊之指，则教之力也；若其服习积贯，则摆布罢了。夫胡、粤之人，生而同声，嗜欲不异；及其长而成俗，累数译而不能相通，有虽死而不相为者，则教习然也。臣故曰选摆布、早谕教最急。夫教得而摆布正，则太子正矣，太子正而天下定矣。《书》曰：‘一人有庆，兆民赖之。’此时务也。
八年己巳，公元前一七二年夏，封淮南厉王子安等四报酬列侯。贾谊知上必将复王之也，上疏谏曰：“淮南王之悖逆无道，天下孰不知其罪！陛下幸而赦迁之，自疾而死，天下孰以王死之不当！今奉尊罪人之子，适足以负谤于天下耳。此人少壮，岂能忘其父哉！白公胜所为父报仇者，大父与叔父也。白公为乱，非欲取国代主，发忿快志，剡手以冲仇敌之匈，固为俱靡罢了。淮南虽小，黥布尝用之矣，汉存，特幸耳。夫擅仇敌足以危汉之资，于策不便。予之众，积之财，此非有子胥、白公报于广都当中，即疑有专诸、荆轲起于两柱之间，所谓假贼兵，为虎翼者也。愿陛下少留计！”上弗听。
六月，癸酉，未央宫东阙罘羜灾。
“里谚曰：‘欲投鼠而忌器。’此善谕也。鼠近于器，尚惮不投，恐伤其器，况于贵臣之近主乎！廉耻节礼以治君子，故有赐死而亡戮辱。是以黥、劓之罪不及大夫，以其离主上不远也。礼：不敢齿君之路马，蹴其刍者有罚，所觉得主上豫远不敬也。今自王、侯、三公之贵，皆天子之所改容而礼之也，古天子之所谓伯父、伯舅也；而令与众庶同黥、劓、髡、刖、笞、傌、弃市之法，但是堂不无陛虖！被戮辱者不泰迫虖！廉耻不可，大臣无乃握重权、大官而有徒隶无耻之心虖！夫望夷之事，二世见当以重法者，投鼠而不忌器之习也。臣闻之：履虽鲜不加于枕，冠虽敝不以苴履。夫尝已在贵宠之位，天子改容而规矩之矣，吏民尝俯伏以畏敬之矣；今而有过，帝令废之可也，退之可也，赐之死可也，灭之可也；若夫束缚之，系緤之，输之司寇，编之徒官，司寇小吏唾骂而榜笞之，殆非以是令众庶见也。夫卑贱者习知高贵者之一旦吾亦乃能够加此也，非以是尊尊、贵贵之化也。古者大臣有坐不廉而废者，不谓不廉，曰簠簋不饰‘；坐肮脏淫乱、男女无别者，不曰肮脏，曰’帷薄不修‘；坐罢软不堪任者，不谓罢软，曰’下官不职‘。故贵大臣定有其罪矣，犹未斥然正以呼之也，尚姑息而为之讳也。故其在大谴、大何之域者，闻谴、何则白冠氂缨，盘水加剑，造请室而请罪耳，上不执缚系引而行也；其有中罪者，闻命而自弛，上不令人颈眡而加也；其有大罪者，闻命则北面再拜，跪而自裁，上不令人捽抑而刑之也。曰：’子大夫自有过耳，吾遇子有礼矣。遇之有礼，故群臣自熹；婴以廉耻，故交矜节行。上设廉耻、礼义以遇其臣不以节行报其上者，则非人类也。故化成俗定，则为人臣者皆顾行而忘利，守节而伏义，故能够托不御之权，能够寄六尺之孤，此厉廉耻、施礼谊之而至也，主上何丧焉！此之不为而顾彼之久行，故曰可为长慨气者此也。”