主父偃尤亲幸，一岁中凡四迁，为中大夫。大臣畏其口，赂遗累令媛。或谓偃曰：“太横矣！”偃曰：“吾生不五鼎食，死即五鼎烹耳！”
及至高天子，定天下，略地于边，闻匈奴聚于代谷以外而欲击之。御史成进谏曰：‘不成。夫匈奴之性，兽聚而鸟散，从之如搏影。今以陛下大德攻匈奴，臣窃危之。’高帝不听，遂北至于代谷，果有平城之围。高天子盖悔之甚，乃使刘敬往结和亲之约，然后天下忘兵戈之事。
十仲春，江都易王非薨。
元朔二年甲寅，公元前一二七年冬，赐淮南王几杖，毋朝。
何谓崩溃？吴、楚、齐、赵之兵是也。七国谋为大逆，号皆称万乘之君，带甲数十万，威足以严其境内，财足以劝其士民；然不能西攘尺寸之地，而身为禽于中原者，此其故何也？非权轻于匹夫而兵弱于陈涉也。当是之时，先帝之德未衰而安土乐俗之公众，故诸侯无竟外之助，此之谓崩溃。故曰天下之患不在崩溃。
此二体者，安危之明要，贤主之一留意而深察也。
“夫匈奴可贵而制，非一世也；行盗侵驱，所觉得业也，本性当然。上及虞、夏、殷、周，固弗程督，禽兽畜之，不属为人。夫上不观虞、夏、殷、周之流，而下循近世之失，此臣之所大忧，百姓之所痛苦也。”
主父偃说上曰：“古者诸侯不过百里，强弱之形易制。今诸侯或连城数十，处所千里，缓则骄奢，易为淫乱，急则阻其强而合从以逆京师。以法割削之，则逆节萌起，前日晁错是也。今诸侯后辈或十数，而适嗣代立，馀虽骨肉，无尺地之封，则仁孝之道不宣。愿陛命令诸侯得推恩分后辈，以地侯之，彼大家喜得所愿。上以德施，实分其国，不削而稍弱矣。”上从之。春，正月，诏曰：“诸侯王或欲推私恩分后辈邑者，令各条上，朕且临定其号名。”因而藩国始分，而子毕侯矣。
临菑人主父偃、严安，无终人徐乐，皆上书言事。
昔秦天子兼并战国，务胜不休，欲攻匈奴。李斯谏曰：‘不成。夫匈奴，无城郭之居，委积之守，迁徙鸟举，可贵而制也。轻兵深切，粮食必绝；踵粮以行，重不及事。得其地，不敷觉得利也；得其民，不成调而守也；胜必杀之，非民父母也；靡敝中国，快心匈奴，非长策也。’秦天子不听，遂使蒙恬将兵攻胡，辟地千里，以河为境。地固沮泽、咸卤，不生五谷。然后发天下丁男以守北河，暴兵露师十有馀年，死者不成胜数，终不能逾河而北，是岂人众不敷，兵革不备哉？其势不成也。又使天下蜚刍、啮輓粟，起于东陲、琅邪负海之郡，转输北河，率三十钟而致一石。男人疾耕，不敷于粮饷，女子纺绩，不敷于帷幕，百姓靡敝，孤寡老弱不能相养，门路死者相望，盖天下始畔秦也。
主父偃说上曰：“茂陵初立，天下豪桀，并兼之家，乱众之民，皆可徙茂陵；内实京师，内销奸猾，此所谓不诛而害除。”上从之，徙郡国豪杰及訾三百万以上于茂陵。
始，偃游齐、燕、赵，皆莫能厚待，诸生相与排摈不容；家贫，假贷无所得，乃西入关上书阙下，朝奏，暮召入。所言九事，其八事为律令；一事谏伐匈奴，其辞曰：《司马法》曰：‘国虽大，好战必亡；天下虽平，忘战必危。’夫怒者逆德也，兵者凶器也，争者末节也。夫务克服，穷武事者，未有不悔者也。
车骑将军卫青将三万骑出雁门，将军李息出代；青斩首虏数千人。
夏，募民徙朔方十万口。
何谓土崩？秦之季世是也。陈涉无千乘之尊、国土之地，身非王公、大人、名族以后，乡曲之誉，非有孔、曾、墨子之贤，陶朱、猗顿之富也；然起僻巷，奋棘矜，偏袒大喊，天下从风。此其故何也？由民困而主不恤，下怨而上不知，俗已乱而政不修。此三者，陈涉之所觉得资也，此之谓土崩。故曰天下之患在乎土崩。