丁亥，吏部尚书杨师道坐所署用多非其才，左迁工部尚书。
八月，甲辰，候骑获莫离支谍者高竹离，反接诣军门。上召见，解缚问曰：“何瘦之甚？”对曰：“窍道间行，不食数日矣。”命赐之食，谓曰：“尔为谍，宜速反命。为我寄语莫离支：欲知军中动静，可遣人径诣吾所，何必间行辛苦也！”竹离徒跣，上赐屩而遣之。
高丽有对卢，大哥习事，谓延寿曰：“秦王内芟群雄，外服蛮夷，独立为帝，此命世之材，今举海内之众而来，不成敌也。为吾计者，莫若顿兵不战，旷日耐久，分遣奇兵断其运道；粮食既尽，求战不得，欲归无路，乃可胜也。”延寿不从，引军直进，去安市城四十里。上犹恐其低徊不至，命左卫大将军阿史那社尔将突厥千骑以诱之，兵始交而伪走。高丽相谓曰：“易与耳！”竞进乘之，至安市城东南八里，依山而陈。
乙酉，至辽东。丙戌，渡辽水。辽泽泥潦，车马不通，命长孙无忌将万人，剪草填道，水深处以车为梁，上自系薪于马鞘以助役。冬，十月，丙申朔，上至蒲沟驻马，督填道诸军渡渤错水，暴风雪，士卒沾湿多死者，敕然火于道以待之。
上疾未全平，欲专保养，庚午，诏军国机务并委皇太子处决。因而太子间日听政于东宫，既罢，则入侍药膳，不离摆布。上命太子暂出游观，太子辞不肯出；上乃置别院于寝殿侧，使太子居之。褚遂良请遣太子旬日一还东宫，与徒弟讲道义；从之。
丙午，至营州。诏辽东战亡士卒骸骨并集柳城东南，命有司设太牢，上自作文以祭之，临哭尽哀。其父母闻之，曰：“吾儿死而天子哭之，死何所恨！”上谓薛仁贵曰：“朕诸将皆老，思得新进勇猛者将之，无如卿者；朕不喜得辽东，喜得卿也。”
上之征高丽也，使右领军大将军执失思力将突厥屯夏州之北，以备薛延陀。薛延陀多弥可汗既立，以上出征未还，引兵寇河南，上遣左武候中郎将长安田仁会与思力合兵击之。思力羸形伪退，诱之深切，及夏州之境，整陈以待之。薛延陀大败，追奔六百馀里，耀威碛北而还。多弥复出兵寇夏州，己未，敕礼部尚书江夏霸道宗，发朔、并、汾、箕、岚、代、忻、蔚、云九州兵镇朔州；右卫大将军代州都督薛万彻，左骁卫大将军阿史那社尔，发胜、夏、银、绥、丹、延、鄜、坊、石、隰十州兵镇胜州；胜州都督宋君明，左武候将军薛孤吴，发灵、原、宁、盐、庆五州兵镇灵州；又令执失思力发灵、胜二州突厥兵，与道宗等呼应。薛延陀至塞下，知有备，不敢进。
初，莫离支遣加尸城七百人戍盖牟城，李世勣尽虏之，其人请参军自效。上曰：“汝家皆在加尸，汝为我战，莫离支必杀汝老婆。得一人之力而灭一家，吾不忍也。”戊戌，皆廪赐遣之。
上之克辽东也，白岩城请降，既而中悔。上怒其反覆，令军中曰：“得城当悉以人、物赏兵士。”李世勣见大将受其降，帅甲士数十人请曰：“士卒以是争冒矢石、不顾其死者，贪虏获耳；今城垂拔，何如更受其降，孤兵士之心！”上上马谢曰：“将军言是也。然纵兵杀人而虏其妻孥，朕所不忍。将军麾下有功者，朕以库物赏之，庶因将军赎此一城。”世勣乃退。得城中男女万馀口，上临水设幄受其降，仍赐之食，八十以上赐帛有差。他城之兵在白岩者悉慰谕，给粮仗，任其所之。