李敬玄之西征也，监察御史原武娄师德应猛士诏参军，及败，敕师德汇集散亡，军乃复振。因命使于吐蕃，吐蕃将论赞婆迎之赤岭。师德宣导上意，谕以祸福，赞婆甚悦，为之数年不犯边。师德迁殿中侍御史，充河源军司马，兼知营田事。
诏以河南、北旱，遣御史中丞崔谧平分道存问赈给。侍御史宁陵刘思立上疏，觉得：“今麦秀蚕老，稼穑方殷，敕使抚巡，人皆竦扌卞，忘其家业，冀此天恩，堆积参迎，妨废很多。既缘赈给，须立簿书，本欲安存，更成滋扰。望且委州县赈给，待秋深务闲，出使批驳。”疏奏，谧等遂不可。
夫奖惩者，军国之切务，苟有功不赏，有罪不诛，虽尧、舜不能乃至理。议者皆云：‘克日挞伐，虚有赏格而无究竟。’盖由小才之吏不知大抵，徒惜勋庸，恐虚堆栈。不知士不消命，所损多少！黔黎虽微，不成欺罔。岂得悬不信之令，设虚赏之科，而望其建功乎！自苏定方征辽东，李勣破平壤，赏毫不可，勋仍淹滞，不闻斩一台郎，戮一令史，以谢勋人。大非川之败，薛仁贵、郭待封等不即重诛，向使早诛仁贵等，则自馀诸将岂敢得胜于后哉！臣恐叶蕃之平，非朝夕可冀也。
癸未，遣左金吾将军曹怀舜平分往河南、北募猛士，不问布衣及官吏。
冬，十月，单于多数护府突厥阿史德温傅、奉职二部俱反，立阿史那泥熟匐为可汗，二十四州酋长皆叛应之，众数十万。遣鸿胪卿单于多数护府长史萧嗣业、右领军卫将军花大智、右千牛卫将军李景嘉等将兵讨之。嗣业等先战屡捷，因不设备；会大雪，突厥夜袭其营，嗣业狼狈拔营走，众遂大乱，为虏所败，死者不成胜数。大智、景嘉引步兵且行且战，得入单于都护府。嗣业减死，流桂州，大智、景嘉并免官。
庚申，诏以突厥背诞，罢封嵩山。
“又，出师之要，全资马力。臣请开畜马之禁，使百姓皆得畜马；若官军大肆，委州县长吏以官钱增价市之，则皆为官有。彼胡虏恃马力觉得强，若听人间市而畜之，乃是损彼之强为中国之利也。”先是禁百姓畜马，故元忠告之。上善其言，召见，令直中书省，仗内供奉。
六月，辛亥，赦天下，改元。
偃师人明崇俨，以符咒把戏为上及天后重，官至正谏大夫。蒲月，壬午，崇俨为盗所杀，求贼，竟不得。赠崇俨侍中。
夏，四月，戊申，赦天下，改来年元为通乾。
壬子，遣左金吾卫将军曹怀舜屯井陉。右武卫将军崔献屯龙门，以备突厥。突厥扇诱奚、契丹侵掠营州，都督周道务遣户曹始平唐休瓃将兵击破之。
刘仁轨镇洮河，每有奏请，多为李敬玄所抑，由是怨之。仁轨知敬玄非将帅才，欲诽谤之，奏言：“西边镇守，非敬玄莫可。”敬玄固辞，上曰：“仁轨须朕，朕亦自往，卿安得辞！”丙子，以敬玄代仁轨为洮河道大总管兼安抚大使，仍检校鄯州都督。又命益州多数督府长史李孝逸等发剑南、山南兵以赴之。孝逸，神通之子也。
十一月，戊寅朔，以太子左庶子、同中书门下三品高智周为御史大夫，罢知政事。
仪凤三年戊寅，公元六七八年春，正月，辛酉，百官及蛮夷酋长朝天后于光顺门。
上以吐蕃为忧，悉召侍臣谋之，或欲和亲以息民；或欲严设守备，俟公私富实而讨之；或欲亟出兵击之。议竟不决，赐食而遣之。
调露元年己卯，公元六七九年春，正月，己酉，上幸东都。
夏，四月，辛酉，郝处俊为侍中。
冬，十月，丙午，徐州刺史密贞王元晓薨。