臣光曰：王者之于蛮夷，叛则讨之，服则舍之。今楼兰王既服其罪，又从而诛之，后有叛者，不成得而怀矣。必觉得有罪而讨之，则宜陈师鞠旅，明致其罚。今乃遣使者诱以金币而杀之，后有奉使诸国者，复可托乎！且以大汉之强而为盗贼之谋于蛮夷，不亦可羞哉！论者或美介子觉得奇功，过矣！
安又谋诱燕王至而诛之，因废帝而立桀。或谓：“当如皇后何？”安曰：“逐麋之狗，当顾菟邪！且用皇后为尊，一旦人主张有所移，虽欲为家人亦不成得。此百世之一时也！”会盖主舍人父稻田使者燕仓知其谋，以告大司农杨敞。敞素谨，畏事，不敢言，乃移病卧，以告谏大夫杜延年；延年以闻。玄月，诏丞相部中二千石逐捕孙纵之及桀、安、弘羊、外人等，并宗族悉诛之；盖主他杀。燕王旦闻之，召相平曰：“事败，遂出兵乎？”平曰：“左将军已死，百姓皆知之，不成发也。”王忧懑，置酒与群臣、妃妾别。会天子以玺书让旦，旦以绶自绞死，后、夫人随旦他杀者二十馀人。天子加恩，赦王太子建为庶人，赐量谥曰刺王。皇后以幼年，不与谋，亦霍光外孙，故得不废。
李德裕论曰：人君之德，莫大于至明，明以照奸，则百邪不能蔽矣。汉昭帝是也。周成王有惭德矣；高祖、文、景俱不如也。成王闻管、蔡流言，遂使周公狼跋而东。汉高闻陈平去魏背楚，欲舍腹心臣。汉文惑季布使酒难近，罢归股肱郡；疑贾生擅权狼籍，复疏贤士。景帝信诛晁错兵解，遂戮三公。所谓“执猜疑之心，来谗贼之口”。使昭帝得伊、吕之佐，则成、康不敷侔矣。
夏，蒲月，丁丑，孝文庙正殿火。上及群臣皆素服，发中二千石将五校作治，六日，成。太常及庙令丞、郎、吏，皆劾大不敬；会赦，太常辧阳侯德免为庶人。
十仲春，庚戌，宜春敬侯王诉薨。
六月，赦天下。
旦遣孙纵之等前后十馀辈，多赍金宝、走马赂遗盖主、桀、弘羊等。桀等又诈使报酬燕王上书，言光出都肄郎、羽林，道上称跸，太官先置。又引“苏武使匈奴二十年不降，乃为典属国；大将军长史敞无功，为搜粟都尉；又擅调益莫府校尉。光擅权自恣，疑有非常。臣旦愿归符玺，入宿卫，察奸臣变。”候司光出假日奏之，桀欲从中下其事，弘羊当与诸大臣共执退光。书奏，帝不肯下。明旦，光闻之，止画室中不入。上问：“大将军安在？”左将军桀对曰：“以燕王告其罪，故不敢入。”有诏：“召大将军。”光入，免冠、顿首谢。上曰：“将军冠！朕知是书诈也，将军无罪。”光曰：“陛下何故知之？”上曰：“将军之广明都郎，近耳；调校尉以来，未能旬日，燕王何故得知之！且将军为非，不须校尉。”是时帝年十四，尚书、摆布皆惊。而上书者果亡，捕之甚急。桀等惧，白上：“小事不敷遂。”上不听。后桀党与有谮光者，上辄怒曰：“大将军忠臣，先帝所属以辅朕身，敢有毁者坐之！”自是桀等不敢复言。
元凤四年甲辰，公元前七七年春，正月，丁亥，帝加元服。
是岁，匈奴复遣九千骑屯受降城以备汉，北桥余吾水，令可度，以备驰驱；欲乞降亲，而恐汉不听，故不肯先言，常使摆布风汉使者。然其侵盗益希，遇汉使愈厚，欲以渐致和亲。汉亦皋牢之。
冬，辽东乌桓反。初，冒顿破东胡，东胡馀众散保乌桓及鲜卑山为二族，世役属匈奴。武帝出破匈奴左地，因徙乌桓于上谷、渔阳、右北平、辽东塞外，为汉窥伺匈奴动静。置护乌桓校尉监领之，使不得与匈奴交通。至是，部众渐强，遂反。先是，匈奴三千馀骑入五原，杀略数千人；后数万骑南旁塞猎，行攻塞外亭障，略取吏民去。是时汉边郡烽火候望夺目，匈奴为边寇者少利，希复犯塞。汉复得匈奴降者，言乌桓尝发先单于冢，匈奴怨之，方发二万骑击乌桓。霍光欲出兵邀击之，以问护军都尉赵充国，充国觉得：“乌桓间数犯塞，今匈奴击之，于汉便。又匈奴希寇盗，北边幸无事，蛮夷自相进犯而出兵要之，招寇肇事，非计也。”光更问中郎将范明友，明友言可击，因而拜明友为度辽将军，将二万骑出辽东。匈奴闻汉兵至，引去。初，光诫明友：“兵不空出；即后匈奴，遂击乌桓。”乌桓时新中匈奴兵，明友既后匈奴，因乘乌桓敝，击之，斩首六千馀级，获三王首。匈奴由是恐，不能复出兵。