朱敬则抗疏理之曰：“元忠素称忠正，张说所坐知名，若令抵罪，失天下望。”苏安恒亦上疏，觉得：“陛下反动之初，人觉得纳谏之主；暮年以来，人觉得受佞之主。自元忠下狱，里巷恟恟，皆觉得陛下委信奸宄，斥逐贤能。忠臣义士，皆抚髀于私室而钳口于公朝，畏迕易之等意，徒取死而无益。方今赋役烦重，百姓凋弊，重以谗慝专恣，刑赏失中，窃恐民气不安，别生它变，争锋于朱雀门内，介入于大明殿前，陛下将何故谢之，何故御之？”易之等见其疏，大怒，欲杀之，赖朱敬则及凤阁舍人桓彦范、著作郎陆泽魏知古保救得免。
太子仆崔贞慎等八人饯元忠于郊野，易之诈为告发人柴明状，称贞慎等与元忠谋反。太后使监察御史丹徒马怀素鞫之，谓怀素曰：“兹事皆实，略问，速以闻。”顷之，中使督趣者数四，曰：“反状皎然，何稽留如此？”怀素请柴明对证，太后曰：“我自不知柴明处，但据状鞫之，安用告者？”怀素据实以闻，太后怒曰：“卿欲纵反者邪？”对曰：“臣不敢纵反者。元忠以宰相谪官，贞慎等以亲故追送，若诬觉得反，臣实不敢。昔栾布奏事彭越头下，汉祖不觉得罪，况元忠之刑未如彭越，而陛下欲诛其送者乎！且陛下操生杀之柄，欲加上罪，取决圣衷可矣；若命臣推鞫，臣敢不以实闻！”太后曰：“汝欲全不罪邪？”对曰：“臣智识愚浅，实不见其罪！”太后意解。贞慎等由是获免。
丁亥，徙平恩王重福为谯王。
太后复税天下僧尼，作大像于白司马阪，令春官尚书武攸宁检校，糜费巨亿。李峤上疏，觉得：“天下编户，贫弱者众。造像钱见有一十七万馀缗，若将散施，人与一千，济得一十七万馀户。拯温饱之弊，省劳役之勤，顺诸佛慈悲之心，沾圣君亭育之意，人神胥悦，功德无穷。方作过先人缘，岂如见在果报！”监察御史张廷珪上疏谏曰：“臣以时政论之，则宜先边疆，蓄府库，养人力；以佛教论之，则宜救苦厄，灭诸相，崇有为。伏愿陛下察臣之愚，行佛之意，务以理为上，不以人废言。”太后为之罢役，仍召见廷珪，深赏慰之。
乙丑，以天官侍郎崔玄暐同平章事。
夏官侍郎、同凤阁鸾台三品李迥秀颇受贿赂，监察御史马怀素劾奏之。仲春，癸亥，迥秀贬庐州刺史。
冬，十月，丙寅，车驾发西京；乙酉，至神都。
丁未，毁三阳宫，以其材作兴泰宫于万安山。二宫皆武三思建议为之，请太后每岁临幸，功费甚广，百姓苦之。左拾遗卢藏用上疏，觉得：“摆布近臣多以顺意为忠，朝廷具僚皆以犯忤为戒，致陛下不知百姓赋闲，伤陛下之仁。陛下诚能以劳报酬辞，发制罢之，则天下皆知陛下苦己而爱人也。”不从。藏用，承庆之弟孙也。
凤阁侍郎、同凤阁鸾台三品姚元崇以母老固请归侍；六月，辛酉，以元崇行相王府长史，秩位并同三品。
太后尝与宰相议及刺史、县令。三月，己丑，李峤、唐休瓃等奏：“窃见朝廷物议，远近情面，莫不重内官，轻外职，每除授牧伯，皆再三披诉。比来所遣外任，多是贬累之人；民风不澄，实因为此。望于台、阁、寺、监妙简贤能，分典大州，共康庶绩。臣等请辍近侍，率先具僚。”太后命书名探之，得韦嗣立及御史大夫杨再思等二十人。癸巳，制各以本官检校刺史，嗣立为汴州刺史。厥后政迹可称者，唯常州刺史薛谦光、徐州刺史司马钅皇罢了。