元之将行，太后令举外司堪为宰相者。对曰：“张柬之沉厚有谋，能断大事，且其人已老。惟陛下急用之。”冬，十月，甲戌，以秋官侍郎张柬之同平章事，时年且八十矣。
左台中丞桓彦范、右台中丞东光袁恕己共荐詹事司直阳峤为御史。杨再思曰：“峤不乐搏击之任如何？”彦范曰：“为官择人，岂必待其所欲！所不欲者，尤须与之，以是长难进之风，抑躁求之路。”乃擢为右台侍御史。峤，休之之玄孙也。
癸丑，张同休贬岐山丞，张昌仪贬博望丞。
同皎扶抱太子上马，从至玄武门，斩关而入。太后在迎仙宫，柬之等斩易之、昌宗于庑下，进至太后所寝长生殿，环抱侍卫。太后惊起，问曰：“乱者谁邪？”对曰：“张易之、昌宗谋反，臣等奉太子令诛之，恐有漏泄，故不敢以闻。称兵宫禁，罪当万死！”太后见太子曰：“乃汝邪？小子既诛，可还东宫！”彦范进曰：“太子安得更归！昔天皇以爱子托陛下，本年齿已长，久居东宫，天意民气，久思李氏。群臣不忘太宗、天皇之德，故奉太子诛贼臣。愿陛下传位太子，以顺天人之望！”李湛，义府之子也。太后见之，谓曰：“汝亦为诛易之将军邪？我于汝父子不薄，乃有本日！”湛惭不能对。又谓崔玄暐曰：“别人皆因人以进，惟卿朕所自擢，亦在此邪？”对曰：“此乃以是报陛下之大德。”
鸾台侍郎、知纳言事、同凤阁鸾台三品韦安石举奏张易之等罪，敕付安石及右庶子、同凤阁鸾台三品唐休瓃鞫之，未竟而事情。八月，甲寅，以安石兼检校扬州长史，庚申，以休瓃兼幽营都督、安东都护。休瓃将行，密言于太子曰：“二张恃宠不臣，必将之乱。殿下宜备之。”相王府长史兼知夏官尚书事、同凤阁鸾台三品姚元崇上言：“臣事相王，不宜典兵马。臣不敢爱死，恐不益于王。”辛酉，改春官尚书，馀仍旧。元崇字元之，时突厥叱列元崇反，太后命元崇以字行。
癸卯，成均祭酒、同凤阁鸾台三品李峤罢为地官尚书。
太后疾甚，麟台监张易之、春官侍郎张昌宗居顶用事，张柬之、崔玄暐与中台右丞敬晖、司刑少卿桓彦范、相王府司马袁恕己谋诛之。柬之谓右羽林卫大将军李多祚曰：“将军本日繁华，谁而至也？”多祚泣曰：“大帝也。”柬之曰：“今大帝之子为二竖所危，将军不思报大帝之德乎？”多祚曰：“苟利国度，惟相公处罚，不敢顾身及老婆！”因指六合以自誓。遂与定谋。
丙午，中宗即位。赦天下，惟张易之党不原；其为周兴等所枉者，咸令清雪，后代配没者皆免之。相王加号安国相王，拜太尉、同凤阁鸾台三品，承平公主加号镇国承平公主。皇族先配没者，子孙皆复属籍，仍量叙官爵。
司刑少卿桓彦范上疏，觉得：“昌宗无功荷宠，而包藏祸心，自招其咎，此乃皇天降怒；陛下不忍加诛，则违天不祥。且昌宗既云奏讫，则不当更与弘泰往还，使之求福禳灾，是则初无悔心；以是奏者，拟事发则云先已奏陈，不发则俟时为逆。此乃奸臣狡计，若云可舍，谁为可刑！况事已再发，陛下皆释不问，使昌宗益自大得计，天下亦觉得天命不死，此乃陛下养成其乱也。苟逆臣不诛，社稷亡矣。请付鸾台凤阁三司，考竟其罪！”疏奏，不报。
太后命宰相各举堪为员外郎者，韦嗣立荐广武令岑羲曰：“但恨其伯父长倩为累。”太后曰：“苟或有才，此何所累！”遂拜天官员外郎。由是诸缘坐者始得进用。
十仲春，甲寅，敕大足已来新置官并停。