京师大雨雹，大行丞东海萧望之上疏，言大臣任政，一姓擅权之而至。上素闻望之名，拜为谒者。时上博延贤俊，民多上书言便宜，辄下望之问状；高者请丞相、御史，次者中二千石试事，满岁以状闻；下者报闻，罢。所白处奏皆可。
廷尉史巨鹿路温舒上书曰：“臣闻齐有无知之祸而桓公以兴，晋有骊姬之难而文公用伯。近世赵王不终，诸吕反叛，而孝文为太宗。繇是观之，祸乱之作，将以开贤人也。夫继事情以后，必有异旧之恩，此贤圣以是昭天命也。往者昭帝即世无嗣，昌邑淫乱，乃皇天以是开至圣也。臣闻《春秋》正即位、大一统而慎始也。陛下初登至尊，与天合符，宜改宿世之失，正始受命之统，涤烦文，除民疾，以应天意。臣闻秦有十失，其一尚存，治狱之吏是也。夫狱者，天下之大命也，死者不成复活，绝者不成复属。《书》曰：‘与其杀不辜，宁失不经。’今治狱吏则不然，高低相驱，以刻为明，深者获公名，平者多后患，故治狱之吏皆欲人死，非憎人也，自安之道在人之死。是以死人之血流浪于市，被刑之徒，比肩而立，大辟之计，岁以万数。此仁圣之以是伤也，承平之未洽，凡以此也。夫情面，安则乐生，痛则思死，棰楚之下，何求而不得！故囚人不堪痛，则饰辞以示之；吏治者利其然，则指导以明之；上奏畏却，则锻练而周内之。盖奏当之成，虽皋陶听之，犹觉得死有馀辜。何则？成练者众，文致之罪明也。故鄙谚曰：‘画地为狱，议不入；刻木为吏，期不对。’此皆疾吏之风，哀思之辞也。唯陛下省法制，宽科罚，则承平之风可兴于世。”上善其言。
班固赞曰：霍光受襁褓之托，任汉室之寄，匡国度，安社稷，拥昭，立宣，虽周公、阿衡何故加此！然光不学亡术，闇于大理；阴妻邪谋，立女为后，湛溺盈溢之欲，以增颠覆之祸，死财三年，宗族诛夷，哀哉！
涿郡太守郑昌上疏言：“今明主躬垂明听，虽不置廷平，狱将自正；若开后嗣，不若删定律令。律令必然，愚民知所避，奸吏无所弄矣。今不正其本，而置廷平以理其末，政衰听怠，则廷平将召权而为乱首矣。”
云舅李竟民善张赦，见云家卒卒，谓竟曰：“今丞相与平恩侯用事，可令太夫人言太后，先诛此两人。移徙陛下，在太后耳。”长安男人张章告之，事下廷尉、执金吾，捕张赦等。后有诏，止勿捕。山等愈恐，相谓曰：“此县官重太后，故不竟也。然恶端已见，久之犹发，发即族矣，不如先也。”遂令诸女各归报其夫，皆曰：“安所相避！”
臣光曰：霍光之辅汉室，可谓忠矣；然卒不能庇其宗，何也？夫威福者，人君之器也。人臣执之，久而不归，鲜不及矣。以孝昭之明，十四而知上官桀之诈，固能够亲政矣，况孝宣十九即位，聪明刚毅，知民痛苦，而光久专大柄，不知避去，多置亲党，充塞朝廷，令人主蓄愤于上，吏民积怨于下，切齿侧目，待时而发，其得免于身幸矣，况子孙以骄侈趣之哉！固然，向使孝宣专以禄秩犒赏富其子孙，使之食大县，奉朝请，亦足以报大德矣；乃复任之以政，授之以兵，及事丛衅积，更加裁夺，遂至怨惧以生邪谋，岂徒霍氏之自祸哉？亦孝宣酝酿以成之也。昔椒反叛于楚，庄王灭其族而赦箴尹克黄，觉得子文无后，何故惩恶。夫以显、禹、云、山之罪，虽应夷灭，而光之忠勋不成不祀；遂使家无噍类，孝宣亦少恩哉！